勇氣號已經(jīng)在這片荒蕪凄涼的海岸邊停留了差不多一周時間。

    除了一些在陸地上不常見的、不怎么懼怕人類的野獸之外，這里就只有茂盛生長的植物，潮濕溫?zé)岬暮ｏL(fēng)，以及被灌木和藤蔓覆蓋的城鎮(zhèn)廢墟。

    歐文·戴森伯爵站在海岸邊的一塊礁石上，當(dāng)那輝煌巨日漸漸升高到一半時，他從懷里取出了鍍金的機(jī)械表，按開表蓋看了一眼。

    差不多同一時刻，海岸上通往島嶼深處的一條小徑中出現(xiàn)了幾個晃動的人影，數(shù)名水手從被灌木和高草叢覆蓋的小路里鉆了出來。

    “比預(yù)定的集合時間晚了半小時，”等到水手們來到面前，歐文伯爵才平靜地開口問道，“遇上麻煩了？”

    一名纏著紅頭巾的水手立正站直，行了軍禮，同時一絲不茍地匯報道：“報告船長，返回時遇上一條巨大的蟒蛇，可能是在魔力環(huán)境下發(fā)生了變異，但已經(jīng)解決。”

    “嗯，”歐文伯爵點點頭，“那有什么發(fā)現(xiàn)么？”

    “只有一個被廢棄的莊園，和中心的鎮(zhèn)子一樣，存在被人二次修葺的痕跡，”水手一邊說著，一邊從懷里摸出了某樣?xùn)|西，“另外，我們在莊園里發(fā)現(xiàn)了這個。”

    歐文伯爵接過水手遞來的東西，他看到那是一枚磨損嚴(yán)重的護(hù)符，護(hù)符正面的標(biāo)識已經(jīng)完全看不清楚，但從材質(zhì)判斷，這曾經(jīng)應(yīng)該是一件魔法物品——歐文·戴森在不久前曾見過類似的東西。

    “是風(fēng)暴之子留下的……被扔在這個地方應(yīng)該已經(jīng)有十幾年了，”這位提豐貴族很快判斷出了這枚護(hù)符的廢棄時間，“看樣子至少在十幾年前，風(fēng)暴之子們都還占據(jù)著這些位于近海和遠(yuǎn)海分界線附近的島嶼，但之后他們便放棄了這些靠近人類世界的據(jù)點，前往了更加深遠(yuǎn)的海域……”

    “這些邪教徒一直占據(jù)著本屬于帝國的財產(chǎn)，把這些島嶼上的設(shè)施當(dāng)成了他們自己的東西，”在歐文·戴森身后，勇氣號的大副忍不住用厭惡的語氣嘀咕起來，“他們在鎮(zhèn)子里到處都留下了他們那神志癲狂的涂鴉，然后就這么一走了之了。真希望他們就此被深海吞噬，讓他們被 自己的狂熱行為獻(xiàn)祭給深海里的魔物們。”

    “我并不關(guān)心邪教徒的命運，”歐文伯爵隨口說道，他收起護(hù)符，看向大副，“勇氣號的情況怎么樣了？”

    “我們已經(jīng)修復(fù)了反魔法外殼、護(hù)盾組以及兩臺魔能引擎，但和引擎連接的傳動機(jī)構(gòu)仍然有一些問題，技師們表示那些大家伙需要港口的專業(yè)設(shè)施才能徹底修好，在這片什么都沒有的海灘上，他們只能‘治好一條腿’。”

    “具體能修到什么程度？可以航行么？”

    “起航是沒問題，但速度大概只有之前的三分之二，而且一旦再遇上之前那種程度的‘無序湍流’，整個傳動軸都會斷掉，”大副很坦白地說道，最后仿佛是為了加強(qiáng)說服力，又強(qiáng)調(diào)了一遍，“百分之百會斷掉。”

    “既然這已經(jīng)是技師們盡力而為的結(jié)果，那就只能接受了，我們總得返航。相信勇氣號會戰(zhàn)勝這點困難的，而且我們的運氣應(yīng)該也不至于在近海連續(xù)遇上兩次無序湍流，”歐文伯爵說著，回頭看了一眼停靠在不遠(yuǎn)處海面上的勇氣號——那艘漂亮而先進(jìn)的魔法艦船正靜靜地臥在輕柔的海浪之間，覆蓋著魔導(dǎo)金屬的船殼和艦首的大功率磁暴水晶在巨日照耀下閃閃發(fā)亮，在短暫的注視之后，伯爵收回了視線，“通知機(jī)械組，給引擎做最后調(diào)整，我們?nèi)r后起航。”

    大副點點頭，隨手從腰間取出一根鑲嵌著諸多寶石的短法杖，隨著法杖上寶石一個個亮起，他釋放了傳訊術(shù)，將船長的命令傳達(dá)給了勇氣號上值守的人員。