一邊說著，他一邊走到了書桌后面：“是時候寫一封給塞西爾皇帝的信了，他在新的訂單中將紡織品的采購價下壓了三成，現在讓我們看看能不能用些筆墨把這筆學費減免一些。”

    裴迪南笑了起來：“很快，議會里就要有人覺得我們是在對塞西爾低頭了。”

    羅塞塔回以一句提豐古老的諺語：“想要攀登山峰，總需低頭趕路。”

    ……

    塞西爾帝國，圣靈平原東部地屈，索林堡周邊。

    巨日已經漸漸下沉，僅余半面巨大的日輪流連在地平線上，那帶有神秘木紋和輝煌光冕的光體向大地灑下橘紅色的輝光，光芒在云層中彌漫開來，形成一片血色晚霞。

    云霞漫天，從東向西跨過整個天際，被戰火所毀的索林堡旁，臨時修筑的哨塔靜靜佇立在夕陽中，哨兵警惕地立在哨塔頂端，眺望著堡壘西側那片平原的方向。

    戰火焚燒的平原遍布彈坑，又有一道夾雜著焦痕和鮮艷花徑的詭異條帶從遠方蔓延過來，擦著索林堡的邊延伸向東，在索林堡周圍，還可以看到另有數座哨塔聳立，相互照應，且有錯落分布的營帳和簡易房屋分布在哨塔周圍，軍用車輛和巡邏士兵在這一地區四處活動著，儼然一副正在嚴密監控的模樣。

    哨兵活動了一下略有些發酸的脖子和肩膀，但視線仍然放在那片被嚴密監控起來的區域。

    他知道，那里就是那可怕的“人造之神”鉆出來的地方，在那里有一道通往地下深處的巨大裂隙，其下方就是萬物終亡會的黑暗巢穴，里面遍布著危險的機關陷阱和失控的魔法造物，士兵們清除了這附近游蕩的晶簇巨人，卻對那地下巢穴一籌莫展。

    上級現在沒有多余的人手和精力來對付萬物終亡會留下的黑暗巢穴，于是只能派人先封鎖了這一地區，位于索林堡西側城墻附近的哨塔，就是整個封鎖線的一部分。

    到了定時匯報的時間，哨兵打開旁邊的魔導終端，一邊看著遠處的平原一邊說道：“指揮所，這里是一號哨塔，目標區域一切正……”

    哨兵突然停了下來，他緊緊盯著那道鮮花與焦痕之路的起點，語氣一下子嚴肅起來：“等一下，有情況……”

    平原方向在傳來動靜，有大片大片的煙塵從裂隙的方向升騰起來，還似乎有什么東西正在從煙塵中升起，附近的哨塔頂部次第亮起了紅色閃爍的燈光，在營地內的士兵也迅速集結起來。

    魔導終端中傳來指揮所的聲音：“一號哨塔，回話，發生了什么？”

    “裂隙里有東西升上來了……”哨兵帶著震驚，瞪著眼睛，“好像……好像是藤蔓……還是一棵樹？！”