霧月降臨。

    冬天來了。

    安蘇的冬季總是來的很早，往往在霜月結束之前，很多地區便已經進入蕭瑟空寂的時節，田間的作物完成了收割，過冬的糧食和柴火被早早儲備進家家戶戶，隨后從城市到鄉村，從堡壘到民舍，大街小巷之間便再難見到成群結隊的人影，人們就像荒野中過冬的動物一樣，會在寒冷徹底降臨之前回到遮風擋雨的家里，靜靜等待春天的來臨。

    但塞西爾城已經有兩年不曾這樣了，對于塞西爾人而言，冬天仍然是個可以照常出門做工的日子。

    昨夜一場細雨剛過——這很可能是今年的最后一次雨水——細雨澆濕了城市街頭的水泥和石板路面，滋潤了路邊街角的耐寒花草樹木，而當太陽升起來之后，水汽便微微升騰起來，再借著城市地區略高的地面溫度，這些水汽就形成了霧，并籠罩在每一個有人煙聚集的地方。這稀薄的霧和提豐境內那種會遮蔽視線的冬日大霧不同，卻帶著一種令人舒適且慵懶的感覺——就好像在一個朦朧而美好的夢境中醒來一般。

    巨日的光輝便照耀著這樣的塞西爾城。

    在這初冬寒冷的早晨，人們吃過一餐飽飯，穿著暖和的衣服，便走出家門準備去工作，而隨著街頭巷尾的人越來越多，整座城市也漸漸蘇醒過來。

    清晨那點稀薄的霧氣很快便被太陽的熱力驅散，城市掀去了那層朦朧的面紗，一切光景都變得清晰明快。

    一輛造型紋飾在本地不太常見的馬車駛進了塞西爾商業區的大門，輕快的馬蹄聲噠噠噠地撒過街道，陽光灑在馬車的車篷上，讓那些被雨水清洗過的銅制鑄件閃閃發亮。

    車廂側面的蓋板被人打開了一條縫，一雙明亮的眼睛從里面看向外面，足足看了數分鐘，那雙眼睛才縮回去。

    “父親，塞西爾的街道真寬！”馬車里，一個留著短發的年輕人看向坐在車廂后部的中年人說道，“而且他們的房子……都非常高大！”

    “我上次來的時候這里還沒這么多房子……”車廂后部的中年人——來自卡洛爾領的大商人科德也難掩心中驚訝，但在長子面前，他還是努力維持著表面上的冷靜淡然，“別表現的像個沒進過城的鄉下人——帕爾，我們是代表卡洛爾商人協會，來面見南境的統治者的。”

    “是的，父親。”

    被稱作帕爾的年輕人慌忙低下頭，認真聽著父親的教誨——他的父親科德是卡洛爾地區最成功的大商人，這位大商人素來以精準的判斷力和執行力著名，正是因為他當初第一個響應政務廳號召，在商人聯盟協議上簽字，才讓家族能有更進一步的發展，到現在甚至有了代表卡洛爾商會來面見南境統治者的機會，面對這樣一位用實際行動證明了自己能力的成功者，年輕的帕爾是發自內心的尊敬。

    看到長子的態度，大商人科德滿意地點了點頭，隨后他放緩了語氣：“不過在不影響旁人印象的前提下，也應注意謹慎細致地觀察周圍，不管是商機還是人脈，往往最初都隱藏在環境的細節里。就如這座城市——它發展的是如此之快，人口增加的也是如此之快，這就意味著它的商機簡直無窮無盡……”

    科德一邊說著，一邊透過車廂側面打開的蓋板，看著塞西爾的街頭：“……這是一座流金之城啊……”

    幾乎在科德話音落下的瞬間，城市中心的大型機械鐘發出了響亮的奏鳴——八點整。

    安置在各處廣場以及大型街道路口的一座座魔網終端機同時啟動了。