當永眠者在群星歸位事件之后重整士氣、重啟計劃的同時，那些同樣受到這次事件影響的、位于人類文明邊緣之外的其它群體們也在各自平息著這次戲劇化的混亂。

    在無盡之海東部的前沿島礁上，數(shù)道潮汐屏障被緊急設立起來，強大的魔法力量在島礁邊緣形成護盾，以代替在之前被巨浪摧毀的海岸防波工事，而在屏障之內，勉強恢復了元氣的風暴之子們正在晝夜不停地忙碌著，他們要修補島嶼上的魔法陣，重建被摧毀的沿岸建筑，搶救還未受到污染和未發(fā)生腐爛的糧食、藥草，在下一次風暴來臨之前，他們必須讓這些至關重要的前沿島礁重新恢復運轉，至少要恢復到可以自持的程度。

    在安蘇境內的某處地下巢穴中，萬物終亡會的德魯伊們終于重新封印了“偽神之軀”，而他們在這個過程中所損耗的海量生物質卻難以短時間內得到補充，新的血肉增殖計劃已經(jīng)開始執(zhí)行，而在事件中耗損嚴重的大教長則已經(jīng)回到地穴深處，進入可能會長達一整年的休眠狀態(tài)。

    在深海，數(shù)以萬計的海妖們整整齊齊地趴在海床上，一邊打飽嗝一邊討論這次核心融合塔能運行多久。

    然而位于洛倫大陸上的凡人國度們卻不會知道這些，隨著嚴冬降臨，平靜正在籠罩他們的王國與帝國——表面上的平靜。

    提豐帝都，奧爾德南，貴族區(qū)。

    距上一次見到冬堡伯爵已經(jīng)有兩個月了，在聽說這位北方伯爵即將離開帝都之后，裴迪南·溫德爾大公再次造訪了這位伯爵位于帝都的宅邸。

    一個是帝國最有權勢的公爵，一個是位于帝國北方寒冷地帶的伯爵，二人身份爵位顯然有著差距，但事實上人人都知道裴迪南大公和冬堡伯爵的私交甚密——這兩個家族在很多年前便已經(jīng)是親密的盟友，溫德爾家族所控制的冬狼軍團主要駐扎地位于帝國西北方的邊疆，而那里便毗鄰著冬堡伯爵的世襲封地，冬狼軍團中二分之一的戰(zhàn)士皆是出自冬堡地區(qū)，冬堡家族不但為冬狼軍團提供青壯，也長期為后者提供物資給養(yǎng)，而溫德爾家族則充當著冬堡家族在帝國權利網(wǎng)中的保護者，這一關系數(shù)百年來從未改變。

    而二十年前在北方邊境戰(zhàn)場上的一次互助則奠定了裴迪南·溫德爾與現(xiàn)任冬堡伯爵帕林·冬堡之間的私人友誼，他們的友誼一直持續(xù)到今天。

    比起上一次見面，冬堡伯爵顯得更加憔悴了一些，這位強大的施法者恐怕已經(jīng)很多個日夜沒有好好休息過，他的臉色灰暗，臉頰凹陷，就連充盈著魔法光輝的雙眼也顯得比往常渾濁很多，裴迪南大公不得不首先擔憂起自己這位老友的健康：“你還好吧？帕林？你看起來簡直已經(jīng)有三天三夜沒睡覺了！”

    “算上今天，確實是第三天了，”冬堡伯爵坐在寬大的高背椅中，臉上愁眉不展，“我實在無法入睡……我們的皇帝陛下愈發(fā)讓人擔憂了。”

    “我聽說陛下再次駁回了你的提議，而且命令冬堡地區(qū)為來年的戰(zhàn)爭做好準備……他……”

    “陛下已經(jīng)完全聽不進任何勸阻的話，不管是你說的，還是我說的，”冬堡伯爵搖著頭，“現(xiàn)在絕不是開啟全面戰(zhàn)爭的好時機，我的公爵，沒有人比你我更了解安蘇那個東境守護家族，他們是難啃的硬骨頭——確實，帝國的軍隊強而有力，有著全新的戰(zhàn)術和更精良的裝備，而安蘇則在這方面陳腐落后，可這并不意味著我們就能毫無代價……至少，現(xiàn)在還不是時候。”

    “我和你一樣，我們都從未懷疑帝國的力量足以戰(zhàn)勝敵人，但關鍵在于代價的大小，”裴迪南大公緊皺眉頭，“然而我們的皇帝陛下卻好像失去了這方面的判斷，他……太激進了。”

    “不僅僅是激進，公爵，不僅僅是激進，”冬堡伯爵的語氣嚴肅起來，“我懷疑……那個瘋狂的詛咒已經(jīng)開始影響皇帝陛下了。”

    裴迪南大公的眉毛頓時一跳：“你觀察到什么了？”

    他知道冬堡伯爵是一位強大的施法者，同時也是神秘領域的博學大師，自己或許在武力上遠勝對方，但在魔法和詛咒領域，整個帝國能超過冬堡伯爵的人也不會太多，他看到有魔法的光輝從自己這位老友的眼中溢出，后者的表情變得沉重肅穆：“我沒有觀察到什么，但有些疑點是不需要魔法參與也能夠察覺的——皇帝陛下在刻意避免被我的‘魔法之眼’注視，在見面的時候，他身旁站了四個皇家法師，強大的魔法干擾讓我什么都看不見，而這恰恰是最令人懷疑的地方。”

    “陛下知道自己出了問題……”裴迪南大公的呼吸變得有些急促，“但他有意識地阻止你去幫助他？！”