“草包女兒？”小太監問：“威武大將軍的女兒么？”

    “這你就不知道了吧。”宮女神秘兮兮道：“那沈將軍英明神武，沈夫人也算巾幗英雄，小沈副將也是驍勇善戰，但是威武大將軍的女兒卻是個不折不扣的草包。琴棋書畫全然不通便罷了，還喜歡穿金戴銀，俗氣的很。每次回朝宴沈將軍帶她來都會出丑。去年回朝宴我伺候著，你不知道，她連基本的禮數都不知道，還踩空了裙裾從臺階上滾了下來。那些個小姐夫人們，最喜愛嘲笑的就是她了。即便有沈家護著，大家都瞧不起那沈家小姐。”

    “竟然如此……”小太監聞言也十分唏噓：“倒是白白辜負了沈家的名聲。”

    “可不是么，”宮女繼續道：“她可算是沈家的敗筆了，偏偏她兩個堂姐各個比她出色，沈將軍的臉都被她丟盡了。而且之前這沈家小姐還癡戀定王殿下，鬧得沸沸揚揚，舉朝皆知呢。”

    “實在是粗鄙的女子。”小太監也目露厭惡之色。

    那宮女日日都呆在宮中，不比那些官門夫人小姐還能出宮，知道的東西也都是宮中發生的。是以校驗場上沈妙洗脫粗野之名，竟是一點兒也不曉得。

    正說著，卻瞧見對面來了人，兩人連忙埋頭干活，不敢說話。卻聽見那人走到面前，尖著嗓子道：“新來的？”

    “回高公公，正是。”有人在一邊回答。

    小太監大著膽子抬頭瞧了一眼，只見面前站著三人，一人做太監總管打扮，令令人做二等太監打扮。叫高公公的正是做總管打扮模樣的人。

    高公公掃了一眼兩人，目光落在小太監身上，問：“什么名字？”

    “奴才小李子。”小太監也機靈，忙畢恭畢敬的答道。

    “就他吧。”高公公對身邊人道：“前宴少一個端壺的，模樣生的乖巧，大約能順貴人們的眼，換他頂上吧。”

    “是。”

    小李子心中也是激動，如此一來，豈不是就能照方才宮女所說的，得到大把大把的銀子賞賜，若是能得了哪位主子的眼，日后說不定也有一番造化。

    在這九重宮闕，誰都是費盡心機往上爬，哪怕是最低微的奴才，也會做一夕飛上枝頭的美夢。

    ……

    前廳里，已經有許多夫人和小姐到了。除了同宮中嬪妃有點關系的，被請到后頭與娘娘們說話，大多數的女眷，還是坐在外頭攀談。

    “沈夫人和沈將軍怎么還不來？”一位高高顴骨的夫人笑道：“今日主角兒本就是他們，是不是故意姍姍來遲呀？”