胖兒打了個嗝兒，耷拉著四只腳爪，由著大常從頭到腳的擦。

    大常給胖兒擦干凈，把它放回窩里，蓋上小棉被。黑馬和小陸子幾個也收拾好了。

    黑馬和小陸子、螞蚱跟著李桑柔，出了院門，往順風總號，以及城里幾家派送鋪查看。

    順風今年出的拜年貼子，晚報上一篇文章之后，各處派送鋪都收到了很多預訂錢。

    這一年新年，就是秋闈之年，接著就是春闈，新年的這一個秋闈，肯定是天下一統后的頭一個秋闈。

    一統天下，新朝確立這樣的天大的喜事，加恩科是必定的，逢上正科，這恩科，照規矩，就是錄取的名額加倍，新年的秋闈，各地名額加倍，接著的春闈，名額必定也要加倍，這可是百年不遇的機遇。

    滿天下的士子，都滿懷期待，前一年三鼎甲親書親畫的這份可以沾文氣、蹭旺運的拜貼，那是無論如何都要買一套的，要是往有士子的人家拜年，不送上這份三鼎甲套餐，簡直就有了成心不想讓人家高中的居心。

    再說，三張拜年貼子也不值幾個錢，惠而不費的事兒，何樂而不為呢。

    順風今年這份三鼎甲的拜年套貼，賣出了有拜貼以來的最高記錄。

    順風總號門口，鋪門兩邊，高高立著十幾盞明角燈籠，照的總號前的一片空地亮如白晝。

    左掌柜和總號所有的管事伙計，都是一身嶄新，正忙著搬拜貼，堆拜貼，在鋪門兩邊擺上長桌子上，往桌子上鋪紅氈，照李桑柔的吩咐，在桌子頭上放上落地大花瓶，瓶里插滿了喜慶的絹花。

    李桑柔走到一大瓶絹花前，仔細看了看，伸手捻了捻。

    這些絹花都是建樂城宮花趙家的，她頭一回在宮花趙家的鋪子看到這種要用手捻才能分出真假的絹花，就嘆為觀止。

    這一批絹花，看起來更加鮮活逼直，花里還熏了香，湊到最近看，聞到花兒的馥郁清香，只覺得更像是真花兒了。

    左掌柜忙得只和李桑柔揚了揚手，李桑柔站在旁邊，看了一會兒，退后幾步，轉身往幾家派送鋪看過去。

    看到最后一家，街上跑來跑去，已經到處都是賣懵懂的小孩子們了，順風總號和各家派送鋪的拜貼，也已經開賣，等李桑柔再回到順風總號時，鋪著大紅墊氈的幾張桌子前，已經排起了七八支隊伍。

    一圈兒看下來，李桑柔和黑馬、小陸子、螞蚱回到炒米巷，打著呵欠，進屋補覺。

    大常和竄條、大頭三個，黎明即起，三個人輪流守著院門，收拜貼，收年酒的請柬，一遍又一遍的解釋：老大不在家，等老大回來，必定稟報。