皇城，西苑。

    高臺軟榻上，賈母坐了幾回想起身避讓，覺得有些不大安寧，經受不起這個位置，卻被黛玉笑著勸下了，道：“往后寧榮街國公府那邊去的時候少了，偏姊妹們如今各自擔著一身的差事，離不得人。讓老太太一人回去住，我們也放心不下，不如就在西苑里尋一處落腳地，住這里就是。”

    連賈母、薛姨媽都留了下來，未放她們回國公府。

    黛玉抿嘴笑道：“此事不妨，薔哥兒早就想好了。寶玉那邊好辦，如今他整日里和一些女先兒寫話本故事，發在報紙上，雖然舅舅罵他不務正業，寫的都是……不堪入目之混帳字，羞于啟口，可總也比過去強些。

    二人老太太和姨媽若是想念了，使人招來一見就是。

    都這般大了，也不好在養在身邊了。”

    看著黛玉以女主人的身份，在這座皇家西苑內留客，好些人都流露出艷羨的神色。

    鏤金絲鈕牡丹花紋云錦衣，月牙鳳尾羅裙……

    不過見幾個姊妹悄悄打量，黛玉卻沒好氣道：“看甚么？這是尚服局的女史非要我穿的，你當我愛穿不成？”

    二年過去，生了一子的寶釵看著豐潤嬌美，身前鼓鼓囊囊的，肌膚更是白的耀眼，欺霜賽雪。

    側面探春笑道：“聽著還是認識的故人？”

    李紈笑道：“又變著法兒的自夸，她們再厲害，大事還不是要請教你？”

    說著，抱住了黛玉。

    鳳姐兒聞言一滯，其他人也紛紛側目看來，卻聽她冷笑一聲道：“我避他甚么？難道我是虧心的？”不過隨即未等人勸，就搖頭道：“罷了，過去的事我連想都不愿多想，更休說多提了。他來與老太太請安，自去請安便是。我也不會與那位難堪，見也不會見。”

    鳳姐兒聞言，眼圈一下紅了，想張嘴說些甚么，卻又怕讓人取笑了去，低下頭搖了搖，道：“今兒人家是來給老祖宗請安的，且讓他們進來罷。我去看看樂哥兒……”

    眾人聞言，均是神情一震，連賈母都站起身來相迎。

    “薔哥哥，你是就要登基了，所以這樣高興么？”

    只是許是這二年來和香菱、小吉祥她們瘋慣了，性子也愈發活潑頑皮，偏總有人護著……