桃林塞之外，松柏翠綠，流水潺潺。

    數(shù)十軍士趕著大車，說說笑笑。

    他們在一處山谷邊停了下來。

    這條山谷東西長達十五里，兩側峭壁林立，如刀削斧鑿一般。谷中甚狹，深險如函，就像潼關附近的遠望溝、禁溝一樣的地形。

    這種地形在西北其實很多，人們稱之為“塬”。塬頂非常平坦，可住人，可種地，但缺水。塬的四周是絕崖峭壁，直上直下，塬與塬中間有狹窄深險的谷道通行。

    軍士們稍稍休息了一會后，便開始撿拾樹枝、砍伐雜木。

    這條深險的峽谷就像地面裂開的一條縫隙，以前是交通要道，建有關城，名曰“函谷關”，但后來交通改道，關城漸漸廢棄，此時谷中松柏蔭蔭，不見天日，已成了附近軍士們的樵采之地。

    樵采不是什么好活計，即便在輔兵之中，也沒多少人愿干。這會前來的，要么是上了歲數(shù)的，要么是技藝不行的，或者干脆就是被人排擠的。

    眾人休息時高聲談笑，干活時有氣無力，正想二度休息時，遠處有大群騎卒奔來。

    眾人連忙聚集起來，議論紛紛。

    有機靈的人爬上了樹，放眼望去，道：“有數(shù)千騎，往桃林塞去了。”

    “你會數(shù)數(shù)？怎知有數(shù)千騎？”

    “為何去桃林塞？”

    “是不是朔方軍？他們難道沒地方住，要去搶咱們的地方？”

    “不去打汴兵，來搶咱們的地方做甚？”

    沒人說得清所以然。

    桃林塞是陜虢軍的一個廢棄營地，就在秦函谷關舊址附近，東邊是長達十五里的深險谷道，松柏如林，不見天日，西邊同樣是谷道，直達潼關，但相對開闊一些，有桃林置于其中，故得名。

    騎軍奔涌向前，很快便至桃林塞外。他們也不嫌營地破敗，直接就將其占了下來。