然而，梅櫟和虞允文兩個年輕人不好說話，卻有人不在乎，一人隨即開口，絲毫不留情面，正是翰林學士呂本中：

    “仁舍人不要以己度人了！如李相公這般人物，便是相位得失有些計較，也不至于到如此份上的……”

    “還請學士指教。”仁保忠拱手以對，絲毫不怒。

    而其余人情知呂本中雖只是個衙內學士，所謂詩做的好，小報辦的不錯，政治卻一塌糊涂……但大家也都知道，人家有個好爹……所以他一開口，非止仁保忠，便是其余人也多少帶了幾分認真心思豎起耳朵來。

    “你只知其一不知其二，于李相公這般人物而言，相位得失是表，用政評價才是根。”呂本中果然環顧左右，侃侃而談。“其實，剛剛官家與李相公鬧成那樣，言語雖少，卻已經直接說到了關鍵，那便是財略……財略才是杭州呂相公（呂頤浩）代替李相公的真正緣由所在，也是官家著我等此番調查的真正緣由，更是關系到李相公的身后名……他不怒才怪。”

    “怎么說？”仁保忠催促不及。

    “能怎么說？”呂本中負手搖頭，狀若感慨。“當日官家登基，李相公在位，建筑朝堂，收拾局面，功莫大焉，但彼時國家崩潰，財務兵馬皆無，萬事皆要走財政，而李相公的財略，卻一言難盡——他當日在南京也好，來到東南也罷，大約只有兩個財務法門，一個喚做節約，讓朝廷省錢，這倒讓人無話可說；另一個卻是讓各州郡豪富之輩自愿捐獻，以補漏洞……”

    眾人一時愕然。

    而仁保忠怔了一怔，幾乎難以置信：“自古以來讓人出錢，要么定法度以官府權威強征，要么如官家在揚州那般誘之以它物，李相公也是做到相公的人，為何會以為能靠富戶捐獻便使國家渡過難關？”

    “這便是李相公去相的真正緣由了。”

    呂本中愈發搖頭以對：“天下崩殂之際，他有氣節，所以能排眾而出，但一到做實事的時候，他便顯出不足出來了……當日太原之役，李彥仙李節度彈劾他不知兵，今日已有定論，就不多說了；而彼時朝堂上下乃至于官家對他失望，一則是在南京行此荒唐財略，一看便知道是不可行的；二則是到了東南后他也依舊無計可施，而這個時候起來在東南收拾鹽政、酒政，建議收經制錢，立月椿錢的則是彼時的呂相公（呂頤浩）……偏偏李、呂二人當日在東南又水火不容，朝廷當然要做取舍！”

    “怪不得剛剛李相公要說呂相公設經制錢、月椿錢不好，也怪不得他要自陳從無袒護豪富之意，卻居然都是有緣由的？”宗潁若有所思。

    “經制錢、月椿錢當然不好。”三照相公范宗尹也忍不住加入到了侃侃而談之中。“但若無當年呂相公在東南倉促收得經制錢六百萬緡入東京，哪里能在河陰收兵后不出亂子？而若無后來設月椿錢為常例，使東南加稅三百萬緡，荊襄加賦三百萬石，又哪來的收攏西軍，繼而使堯山一線而勝？！所以回頭去看，無論如何，都是呂相公更勝李相公……呂李之爭，就在這個財賦上定了勝負，李相公此生休想在這件事上翻過去。”

    仁保忠一時嘆服，宗潁更是覺得這范、呂兩位學士深不可測，不愧是堂堂內制，便是其余幾位不吭聲的，如楊沂中、虞允文、梅櫟也都一時肅然起敬，只覺士別三日當刮目相待……這三照學士在江南暗訪了快一個月，果然是脫胎換骨了。

    只是呂學士那里，卻不曉得是不是又是離京前呂相公交代的言語。

    然而，就在側院中一時風景獨好之際，忽然間，一人快步自隔壁院中走出，來到側院便揮著手中文書直接放聲質問：

    “范宗尹！這便是你做的調查嗎？！”

    三照學士大驚失色，其余近臣也陡然一驚，卻見到換成便裝的趙官家進一步走到范學士跟前，指著手中文書怒氣不減，引得身后劉晏與幾名年輕班直倉促跟上：