不過，也就是笑聲之中，最后一人終于到場，卻赫然是此番聚會真正的目標人物——第一次參加這種京中同年聚會的直舍人梅櫟梅懋修。

    “諸位同年，慚愧慚愧！”梅舍人進入包廂，連連拱手作揖賠不是。“本來準備下職后早早過來的，孰料剛要走時，官家忽然傳召，在后宮亭前問了許多話，剛剛才出宮，換了衣服就趕緊過來了。”

    既是官家傳召，眾人自然無話可說，只是趕緊讓梅舍人坐定，然后招呼店中幫工上菜起席，中間有主動進來的妓女，又被眾人給了些錢然后請出去……他們可是真正的政治新星，能入核心圈子的，哪里不知道官家心態，何苦為了這種事情惹了官家不喜？

    而酒席既開，眾人先是稍作客套，說些往日太學中和殿試的閑話，但到酒過三巡，身為在京官員，又都是所謂前途大好的老虎班，卻又不免交流起了政治訊息。

    實際上，這才是這類聚會的根本緣由。

    “張太尉隨官家入京，親自去西府見了張樞相，只講張宗顏的事情他其實知情，只是沒想到最后那廝起了那般大膽子，出了這么多兵！”虞允文隨口而言，說了一件不可能瞞住任何人的訊息，算是上了開胃菜。

    眾人皆沒有猶疑之色，唯獨晁公武聞言，微微一愣，卻也最終無所言。

    “如此說來，張宗顏性命是保住了？”有人順勢好奇詢問。

    “這是自然！”小虞探花坦蕩答道。“西府報上去以后，官家直接下了旨，貶為都頭，軍前效用……”

    “這必然是官家與張太尉當面說好的。”胡銓也順勢下了結論。

    “大司寇（刑部尚書別稱）能樂意？”眾人紛紛頷首之中，又一人好奇插嘴。“他入京十日，當堂拿下了大理寺卿和貴妃親叔叔，又速速判了楊政斬立決，還發文關西，質詢關西諸將，逼得吳節度以下數十大將上書自辯，并請朝廷處置，一時風頭無二，算是給朝廷文官爭了臉面……這次難道就要這般放過張太尉？”

    “大司寇（刑部尚書馬伸）？”胡銓舉杯一飲而盡，搶在虞允文之前冷笑。“大司寇這些日子表面風光，可私底下又如何好過？京中上下，都視他一入京便將官家攆走……以臣逐君，致使朝局緊張，內外生怨……這兩月間，官家在外，大司寇在京中其實是最難熬的，種種姿態，只是硬撐罷了！再鬧下去，他怕是真要結怨于上下內外，然后連東南呂相公與李相公二人都要來函質問他了！”

    “胡兄說的不錯。”有人接口以對。“此番地方經略與尚書侍郎對調，都以為劉侍郎（劉洪道）與大司寇是一路的，但劉侍郎卻在本月中旬，親自調度御營中軍渡河攻破對岸的一處軍寨，儼然是與大司不是一路人……可見大司寇狀若無敵，卻只是虛壯聲勢，在朝中并不得人心。”

    “其實這些都是小道，便是大司寇真就繼續這般強勢下去，又如何呢？總是捱不過官家掌握大局的，而咱們做事關鍵是要急君王之急，用心于大政方略，這才是正途。”胡銓忽然轉口。“而官家自從在河陰接見了馬節度后，往后的大政方略便已經顯現，正是要一心蓄錢糧兵馬，以渡河北伐而已！往后幾年，萬事都要與這些事情讓步的。”

    “胡兄所言極是。”又一人應聲。“那日邸報將馬總管來見官家的事登上去后，我們戶部便開始清查賬目，點驗倉儲了……但算了算去，卻總是巧婦難為無米之炊。”

    “確系如此。”虞允文也蹙眉感慨，在座中沒人比他更清楚官家心思所在。“我記得林尚書昨日在太學有言語，今年歲入，加上三百萬的國債盤子，和今年后半年青苗貸、交子務的初入，也不過三千八百萬緡（一緡相當于一貫錢或一兩白銀，此時實際價值約770文）……三千八百萬緡，若是用來養兵，養三十萬御營軍，便什么事都不能做了。”

    且說，周圍人自然知道虞允文此番是隨官家出行的，故此，三十萬御營兵說出口，便已經是心中信了，知道這是官家與馬擴議論后定下的某種底線，但即便如此，聞得這個數字，也依然不免咋舌。

    “官家對御營太厚了！”一陣驚愕之中，晁公武到底沒有忍住。“按照仁宗朝三司使蔡公上書所言，彼時一名禁軍一年耗費不過五十緡，而今養一御營正卒，大約合計八九十緡，乃至于近百緡……若以此例來養兵三十萬，可不是什么事都不要做了嗎？！”