但不知道是可悲還是可笑的在于，這些一個個清晰記載在他們腦子里的地方，連廣州佬與契丹余孽都能脫口而出的地方，他們居然幾百年都沒來過了？

    這像話嗎？！

    當然了，這種年輕文化人特有的莫名躁動終究會被枯燥的行程所壓制下來，離開了青海湖后，接下來二十天內，他們一直在祁連山南的草頭韃靼領地行軍。

    然后話題轉向了草頭韃靼這四個字上面。

    話說，沒人能說清草頭韃靼的來歷。

    隊伍中有人猜測他們是甘州回鶻的近親；也有人猜測他們是西州回鶻的近親；隨行的于闐商人插嘴，說這些人應該是當年昭武九姓的后人，被匈奴人從祁連山北攆走，然后回到了祁連山南；但尋到一個往西寧做過生意的本地部落首領一問，卻說自己部落里有一部分祖上是突騎施人……所有人議論紛紛，唯一能確定的訊息似乎來自于耶律余睹和他的契丹、奚隨從，這些人一口咬定，無論如何，這群所謂的草頭韃靼肯定不是韃靼人，因為差別太大了。

    但是，所以說但是。

    忽然有一天，隨行的禮部員外郎在夕陽下寫官方旅行日記的時候，卻陡然失態。因為他清楚的想起了一個犄角旮旯里讀過的文字，好像這群部落之所以被稱之為草頭韃靼，是因為于闐的使者去見神宗的時候說祁連山南的這群雜種部落就是草頭韃靼……而就在當日中午，隨行的于闐商人還煞有介事的說這群人在于闐那里本來是被稱之為黃頭韃靼的，但宋人老是說草頭韃靼，才逼得他們也改了稱呼。

    至于黃頭韃靼，那就簡單多了，歷來是漠西零散韃靼部落的總稱，換言之，這個部落群很有可能是從北面過來，橫穿河西走廊，然后從祁連山山口抵達此處的。

    但如果是那樣的話，非但耶律余睹咬定錯了，人家就是韃靼，關鍵在于，這個祁連山南部部落群之所以被稱之為草頭韃靼，很可能就是某個負責記錄或者抄錄的官員給抄錯了、記錯了導致的，或者干脆就是于闐人被神宗問到了以后胡亂編的玩意。

    而他們居然為了這種錯誤糾結了十幾天。

    不過，也由不得所有人都把精力放在‘草頭韃靼’這四個字上，實在是因為他們太無聊了。

    這地方太窮、太破了，最大的部落也不過三四百騎，連幾十副甲胄都湊不起來，看到龐大的大宋使節團后差點以為是大宋來西征了呢，直接就要投降……禮部的官員倒是想臨時寫個文書來著，卻又被胡閎休給制止了，因為擔心會打草驚蛇，惹出不必要的麻煩。

    至于半匹布買一個女人這種事情雖然劃算，但當然也是不許的，一把鹽換一次太陽浴這種事情也沒幾個人做……畢竟嘛，這才離開西寧大半月，哪里就會忍不住？

    偏偏高聳的祁連山綿延不斷，又將唯一可能的軍事威脅給隔斷在北面。

    然后遍地又都是冬日枯黃的草甸、沼澤，祁連山看了十幾日也覺得厭煩了，詩歌念了幾十遍也煩，由不得他們開始對著‘草頭韃靼’四個字消磨時間。

    就這樣，出西寧二十日，終于過了祁連山前段，離開了草頭韃靼的范圍，抵達了一處山口（當金山口）。接下來按照向導們的說法，將進入黃頭回鶻的地盤，黃頭回鶻的實力強勁一些，從理論上來說確實能對隊伍產生威脅，但概率不大。而與這種理論上的危險相比，更麻煩的在于接下來是斷斷續續的無人區。

    沒錯，后半段路與前半段路相比而言，北面依然是足以阻斷一切的連綿高山（阿爾金山），南面卻沒有什么青海與水草豐美了，那地方是沙漠，只有山腳下的狹長半荒漠地區可以通行。而這，也是黃頭回鶻的軍事威脅其實比較低的根本緣故所在，在這種地方打劫，有點像是瞎貓去找死耗子。