“岳統領來了？”

    夜近三更，月圓而清冷，宗澤見到自己兒子宗潁拎著一個血淋淋的人頭進來，也是不由挑眉而喜，但等看到兩個年輕人跟在自家兒子身后一起進來，卻是更加歡喜，乃至于直接從榻上起身來接。

    “拜見宗相公！”

    兩個年輕人中一人，也就是那個容貌平平無奇，眼睛一大一小的岳飛了，聽到宗澤親自呼自己，當然不敢怠慢，即刻上前俯首便拜。

    而岳飛身后，一名身材高大、容貌出眾的年輕人，乃是早年間因為聯絡海上之盟而知名海內的馬政之子，年少時便出入宮禁的馬擴馬子充，見狀也趕緊跟著下拜。

    且說，宗澤早在去年秋季就被趙玖加了樞密使的銜，乃是正正經經的西府大相公，又是東京留守，所謂河北中原人心所在，外加一鎮諸侯的意味，而且年已經七旬，二人哪里能不大禮參見？

    不過宗澤并不是在意什么虛禮之人，雙方見面之后，他自坐回榻上，卻是干脆抬手示意：“岳統領留下，我有好東西要與他看，你二人且出去門口守著。”

    拎著人頭的宗潁，以及從太行山北段辛苦穿越敵占區千里到此的馬擴相顧泛酸，卻也無可奈何，只能道了一聲喏，便一起出門，當起了門衛。

    “鵬舉啊。”宗澤重新盤腿赤足坐到榻上，待聽到外間一聲門響，方才對著立在身前的岳飛微笑開口。“可曾記得年前臘月你出征前我的言語？”

    “飛一日不敢忘！”岳飛拱手相對，嚴肅答道。“當時末將引五百騎，為踏白使（偵查軍官），往汜水關偵查完顏粘罕大隊，臨行前宗相公原話是：‘汝罪當死，吾釋不問，今當為我立功，往視敵勢，毋得輕斗’！”

    “是這話。”宗澤繼續問道。“那你是怎么做的呢？”

    “末將違背了相公軍令，臨陣相斗而返。”岳飛坦誠答道。

    “是啊。”宗澤裹了裹身上的雜色裘袍，一聲輕嘆。“你違背了我的節制與軍令……”

    見到對方如此姿態，岳飛難得想主動解釋點什么。

    然而，宗澤卻微微抬手，阻止了對方的解釋，而是自顧自繼續說了下去：

    “其實按軍規，當日你剛來東京時，便該死了，因為無論如何，脫離主將私自南歸渡河，一刀殺了總挑不出錯來，更何況彼時王彥孤軍在北，又是我親自任命的河北制置使，斷無理由饒你。整個留守司上下人人都說該殺你……可我當時還是赦免了你，只是把你降至秉義郎。還有年前臘月那一次也是，我明明在你出征前說的清楚，不許輕斗，可你卻公然違背軍令，而返回后我也再度無視軍律，非但沒有責罰你，反而大力獎賞，并提拔你做到了統領……你知道為什么嗎？”

    “因為末將能抗金！”岳飛昂然答道，眼睛一大一小，宛如睥睨而對。“末將之前在河北歸相公麾下，現在在東京也歸相公麾下，從來都是相公麾下殺傷最多，戰事最利的一個……”

    “不錯！”宗澤欣然而對。“就是如此！萬事以抗金為先，你與王彥出了齟齬，歸根到底是要論誰的法子抗金最得力；我讓你不得輕斗，乃是因為騎兵寶貴，須的留作戰場大用，而非白白葬送……而你既然能不失抗金之志，又有抗金之器，我自然要大大任用你，你說對不對？”