巳時(shí)，清楓縣城內(nèi)一酒樓內(nèi)，劉玉坐在樓下大堂一角的四方木桌前，桌上擺著幾樣精致小菜，一小壺老酒。昨夜忙碌了一晚，出了石楓山天已大亮，劉玉有些乏累，便在清楓縣城內(nèi)吃些東西。

    “哐”的一聲，一醉熏熏的中年員外從樓上晃悠走下，猛地摔在了地上，酒樓小二忙上前將其扶起，口中連呼道“宣員外，您沒(méi)事吧！”

    “去！”這宣員外猛地推開(kāi)店小二，朝門(mén)外晃悠走去。

    “這人是誰(shuí)啊！大早便喝的爛醉！有辱斯文！”劉玉旁邊另一桌坐著兩頭戴方巾，身穿交領(lǐng)的書(shū)生，其中較年輕者，見(jiàn)此一幕，神色厭惡地的說(shuō)道。

    “蔡弟不認(rèn)識(shí)這位大名道。

    “怎么此人李兄認(rèn)識(shí)？”年輕書(shū)生好奇問(wèn)道。

    “今年奪得本縣縣試第一的神童宣珍，便是此人的兒子。”年長(zhǎng)書(shū)生笑著回道。

    “哦！這宣珍不過(guò)十二歲，便奪得縣試第一，才思敏捷，王某著實(shí)佩服。縣教更是稱(chēng)此子前途無(wú)量，五年后院試，定能取得秀才之名，為何其父會(huì)如此消沉？”年輕書(shū)生不解地問(wèn)道。

    “說(shuō)起這大名二十多年前的本縣第一望族宣府，肥田千畝，旺鋪林立，但不知得罪了何人，一夜里險(xiǎn)被滅門(mén)，全府上下近百人，幾乎無(wú)一幸免。”

    “這位宣員外本是宣府內(nèi)年紀(jì)最小的少爺，整日游手好閑，那晚夜宿青樓，竟僥幸躲過(guò)一劫，繼承了宣府偌大的家業(yè)。”年長(zhǎng)書(shū)生測(cè)測(cè)稱(chēng)奇說(shuō)道。

    “此事小弟也聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，沒(méi)想到此人便是那宣員外，后來(lái)呢！”年輕書(shū)生不由有些好奇。

    “這宣員外游蕩懶散，大手大腳，自然是守不住這偌大家業(yè)，這些年府中良田旺鋪已接連被他敗光。最近聽(tīng)聞還惹上了“巨象幫”的人，大早便來(lái)酒樓買(mǎi)醉，看來(lái)是真有其事。”年長(zhǎng)書(shū)生嘆口氣接著說(shuō)道。

    “怎么惹上“巨象幫”這伙殺人不眨眼，惡貫滿(mǎn)盈的兇徒。”年輕書(shū)生微微色變，敢怒不敢言說(shuō)道。

    “誰(shuí)知道呢！總之聽(tīng)說(shuō)宣員外借了“巨象幫”一千兩銀子的高利貸，如今利滾利已達(dá)八千兩，還不上了，“巨象幫”要收了宣府祖?zhèn)鞣ǖ恼印！蹦觊L(zhǎng)書(shū)生無(wú)奈說(shuō)道。

    “宣府那新建的宅子十分氣派，加上那片寬闊的宅基地，值不少銀子，大不了賣(mài)了宅子，怎會(huì)還不上？”年輕書(shū)生不解地說(shuō)道。

    “話(huà)雖如此，但聽(tīng)說(shuō)“巨象幫”已放出話(huà)，誰(shuí)敢買(mǎi)這宅子，便是與“巨象幫”過(guò)不去。這“巨象幫”幫主與縣里總捕頭是拜把子兄弟，這些年橫行縣里，無(wú)惡不作，就算這宅子再便宜，又有何人敢買(mǎi)不是。”年長(zhǎng)書(shū)生搖頭低聲說(shuō)道。

    “不用找了！”劉玉沒(méi)有再聽(tīng)下去，扔下幾塊碎銀，快步出了酒樓，跟上了遠(yuǎn)處街上的一頂轎子。

    清楓縣城城南一大宅院的正門(mén)前圍著一大圈人，一幫持刀弄棍的壯漢，正不停將宅院內(nèi)的宣家主仆向外攆，引得過(guò)路人紛紛停足圍觀(guān)。