第十八章 天保仔之死(完)
說(shuō)罷楊晟轉(zhuǎn)身要走。
“請(qǐng)等一等?!?br/>
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哈爾特先是愣了一下,看楊晟腳步不停,急忙起身勸住對(duì)方,但還是忍不住頂了一句:“官府至今沒(méi)有繳獲紅旗一艘戰(zhàn)船,沒(méi)有俘虜一名紅旗海盜,戰(zhàn)果不過(guò)是一座空島和一個(gè)生死不明的天保仔?,F(xiàn)在解散聯(lián)合艦隊(duì),你就不怕有一天紅旗幫卷土重來(lái)?”
楊晟雖然停了腳步,但還是不肯落座,朗聲道:
“所謂合則兩利,分則兩害。本來(lái)你我各為其主,彼此陳明利害,沒(méi)有什么不能談的??深I(lǐng)事你動(dòng)輒以解散聯(lián)合艦隊(duì)相要挾,恕楊某不能屈從,這事涉國(guó)家尊嚴(yán)。過(guò)去幾十年,海上盜賊滋熾,往來(lái)客商叫苦不迭,單你英吉利國(guó)每年因此損失的銀錢就不下百萬(wàn),滋養(yǎng)出了無(wú)數(shù)大匪。可自打本督上任以來(lái),靖海清邊,招剿并用,這才還了兩廣一片清明。如果有一天,紅旗真的卷土重來(lái),難道領(lǐng)事你就可以作壁上觀?”
楊晟侃侃而談,慷慨陳詞:“六年前,你英葡兩國(guó)狼子野心,尋釁冒犯,殺我縣令,掠我國(guó)民。幸我大清官民一體,上下同心,大敗你們的槍炮戰(zhàn)船。戰(zhàn)勝之后,我朝仁恕不計(jì)前嫌。不僅沒(méi)有斷絕和你們的貿(mào)易往來(lái),甚至主動(dòng)要求組建聯(lián)合艦隊(duì),清剿海盜,維護(hù)貿(mào)易。如今你居然以中止合約做要挾,簡(jiǎn)直荒天下之大謬!”
好個(gè)楊冰巖!昔日英葡聯(lián)軍進(jìn)犯廣州,親王福靈居然要依靠幾十萬(wàn)海盜才打退洋人,朝野上下莫不引為奇恥大辱,經(jīng)此一役,官府海防糜爛人人盡知,不僅讓天保仔,蔡牽?jī)扇寺曂笳?,民間更有傳言大清兩百年江山氣數(shù)已盡,人心惶惶??涩F(xiàn)在楊晟憑一張紅口白牙,硬生生說(shuō)成是天朝寬仁氣度,更夾槍帶棒地把數(shù)十年來(lái),南洋盜賊熾盛的原因歸咎到對(duì)方的身上??芍^是辯才無(wú)礙了。
哈爾特果然被唬住,臉上紅一陣白一陣,好半天才澀聲道:“那只是黑斯汀對(duì)官府私自扣留他貨物的私人報(bào)復(fù),我國(guó)從未正式向貴國(guó)宣過(guò)戰(zhàn)。這一點(diǎn),貴國(guó)皇帝也親口應(yīng)允不再追究了?!?br/>
楊晟輕蔑地笑笑:“已有公論的事,本官不再與你饒舌?!?br/>
哈爾特的語(yǔ)氣明顯軟了一些:“無(wú)論如何,我們這次損失慘重是事實(shí),如果楊總督你寸步不讓,我想東印度公司不會(huì)再樂(lè)意墊資給艦隊(duì)采購(gòu)戰(zhàn)艦和火炮,到時(shí)候,您的財(cái)務(wù)狀況只會(huì)雪上加霜?!?br/>
楊晟思考了一會(huì),朗聲道:“這樣吧,你回去叫那個(gè)黑斯汀擬定一份貨品清單,本官可以參照清單內(nèi)容,酌情減免未來(lái)三年?yáng)|印度公司流入我國(guó)商品的稅率?!?br/>
“五年。只要總督大人答應(yīng)。我保證在半年內(nèi)補(bǔ)全聯(lián)合艦隊(duì)的編制,大嶼山一戰(zhàn)的細(xì)節(jié),也絕不會(huì)從我們這里流傳出去。”
哈爾特打蛇上棍。
“好,五年就五年。但黑斯汀要答應(yīng)官府清剿流亡海外的紅旗逆匪?!?br/>
“這是自然的?!?br/>
哈爾特聽(tīng)了補(bǔ)充道:“除此以外,貴國(guó)必須落實(shí)合約中……”