兩艘貨船自杭州灣啟程已經(jīng)過了六天，開始幾天是沿著海岸線北上，爾后折向東北方向，日夜不停，兩天過后，已經(jīng)是距離海岸越來越遠(yuǎn)，進(jìn)入了遠(yuǎn)海區(qū)域。

    頭幾天兩位掌柜的就睡不踏實(shí)，如今遠(yuǎn)離海岸，更是難以入眠。

    瞭望塔上的水手不敢有一刻松懈，時(shí)刻注意著周邊的動(dòng)靜。

    這一次雖然不是虎神堂的貨船，但除了貨船原有的水手，汪恒暗中也從虎神堂雇傭了一批人，兩艘船加起來有兩百多人，俱都配了兵刃。

    吸取了上次的教訓(xùn)，這次雇傭的護(hù)衛(wèi)之中，不但擁有大批的刀手，更有不少箭手，而且在艙中準(zhǔn)備了不少箭矢，以防不測(cè)。

    “錢東家，你覺得這次能否順利過關(guān)？”站在船舷邊，遙望海面，萬(wàn)俟掌柜憂心忡忡。

    錢掌柜雖然心中不踏實(shí)，卻似乎是在為自己打氣般道：“穿上掛的是遼東軍的旗幟，裝運(yùn)的就是軍需，那幫海寇難道敢劫持軍需？”

    兩艘船上，掛起的確實(shí)是遼東軍的旗幟。

    這也代表兩艘船無論運(yùn)的是什么貨物，都屬于遼東軍的軍需物資。

    劫持商船只是賊寇，劫持軍需，那就是反賊了。

    萬(wàn)俟掌柜嘆了口氣，道：“那幫海寇當(dāng)真會(huì)在乎這個(gè)？他們上次劫奪貨船，就知道咱們是十八坊的物資。十八坊是遼東軍的勢(shì)力，他們那時(shí)候就沒放在眼里，難道掛上一面旗子，就真的暢行無阻？”

    “事到如今，又能如何？”錢掌柜也是一臉凝重：“汪大人答應(yīng)過咱們，這批貨物只要順利運(yùn)到長(zhǎng)生港，咱們兩家今年的貨牌銀就免了，若當(dāng)真如此，兩家的生意還能做下去。”看了萬(wàn)俟掌柜一眼，輕聲道：“上次咱們的貨物都被劫掠，哪里還能有臉回去見東家，不但損失慘重，而且以后在貿(mào)易場(chǎng)肯定沒有我們兩家的位置。汪大人這算是給了咱們一條活路。”

    萬(wàn)俟掌柜左右看了看，壓低聲音道：“我一直心神不寧。遼東軍明知道海上有海寇，這種時(shí)候，就應(yīng)該派水軍戰(zhàn)船出來剿匪。可汪大人卻安排兩艘商船繼續(xù)冒險(xiǎn)，這不是明知山有虎，卻偏要讓咱們往虎山行嗎？”

    “這次準(zhǔn)備充分，有不少箭手。”錢掌柜似乎在自我安慰，道：“就算真的再遇上海寇，也.....也未必不是敵手。”

    萬(wàn)俟掌柜搖頭道：“我看未必。上次你也看到了，那幫海寇兇狠的緊，那幫護(hù)衛(wèi)沒有打就敗了。這次真要打起來，如果輸了，你我二人......哎，只怕不會(huì)再像上次那般好運(yùn)氣了。他們饒過咱們一次，這次就不會(huì)再手下留情了。”

    錢掌柜皺起眉頭，瞥了萬(wàn)俟掌柜一眼，似乎是覺得萬(wàn)俟掌柜這些話太不吉利，卻也不好多說什么。

    夕陽(yáng)西下，錢掌柜忍不住抬頭看向瞭望塔，高聲問道：“可有什么發(fā)現(xiàn)？”

    上面那水手高聲回道：“沒有，一切都.......等一等！”頓了一下，忽然大聲道：“東南.....東南方向出現(xiàn)黑影.......！”