微風吹過廣闊無邊的綠色大地，風中回響著人耳無法識別的低聲呢喃，即便外面的現(xiàn)實世界已經是冰雪滿天，但在這扎根于心靈世界的神經網絡中，色澤鮮亮的春天仍然長久地駐足在平原與河谷之間。

    在一望無邊的“心靈平原”中心，幾座起伏的丘陵旁邊，巨大的城市正靜靜佇立著，城市上空覆蓋著淡金色的、由無數(shù)飛快刷新的符文組成的環(huán)狀巨構法陣，而城市與巨構法陣之間則可見數(shù)道貫穿天地一般的金色光流——那些光流代表著數(shù)個與現(xiàn)實世界建立連接的信息樞紐，每一道光流的末端都連接著城市中的一座大型建筑物，而這些建筑物便是夢境之城中的“居民”們在這座城市出入的中轉站。

    城市中心區(qū)域，對應現(xiàn)實世界塞西爾城皇家區(qū)的方位，一道最大規(guī)模的光流連接著地表上的金字塔設施，此刻設施上空的光流微微震顫了一下，在金字塔旁邊的廣場某處，一個身影便突兀地從空氣中浮現(xiàn)出來。

    這是一位戴著單片眼鏡的、氣質儒雅斯文的中年男士。

    尤里從連接網絡的瞬間眩暈中清醒過來，微微活動了一下脖子——他脖子后面當然什么都沒有，但躺在浸入艙中和那些冰涼的金屬觸點接觸時殘留的“神經殘響”仍然在他的感知中徘徊。他左右看了看廣場上的人來人往，隨后向著不遠處一個正在等待自己的身影走去，而隨著腦海中的“神經殘響”漸漸退去，他抬手與那個身影打了個招呼：“馬格南！”

    “我已經在這兒等你一個世紀了！”馬格南的大嗓門下一刻便在尤里耳旁炸裂，后者甚至懷疑這聲音半個廣場的人都能聽見，“你在現(xiàn)實世界被什么事情纏住了？”

    尤里下意識地揉了揉耳朵，略帶不滿地看著正站在前面的老搭檔：“你真是離開現(xiàn)實世界太久了，都忘記現(xiàn)實里有多少麻煩的事情會耽誤一個人的時間計劃了么？外面可不是處處方便的神經網絡，做什么都是需要時間的……”

    馬格南聽到一半就露出了不耐煩的模樣，擺著手打斷了尤里的話：“好我懂了我懂了，回頭我找皮特曼打聽一下，我知道他那里有一種治便秘的特效藥……”

    尤里剛開始還愣了一下，下一秒便幾乎完全喪失了平日里努力維持著的斯文儒雅風度：“該死的！我說的不是這個！”

    馬格南渾不在意地擺著手：“我懂，我懂，我生前也跟你一樣人到中年……好吧好吧，我不說了。”

    這個大嗓門的家伙在老搭檔的怒火被挑到閾值之前準確地結束了話題，讓平日里在所有學生和研究員面前都保持著紳士風度的尤里漲紅了臉卻毫無辦法，后者只能瞪著眼睛看了馬格南半天，才帶著惱怒收回視線：“打開通道吧——我來這邊可不是為了跟你斗嘴的。”

    馬格南聳聳肩，隨手在半空中揮舞了一下，并對著空氣說道：“杜瓦爾特——我們來了。”

    無形的漣漪驟然間波動起來，看似平靜且連續(xù)的心智空間中，一個隱藏在數(shù)據(jù)底層的“棲息地”被無聲打開，這座夢境之城中出現(xiàn)了一個短暫且隱秘的通道，馬格南和尤里身邊泛起層層光環(huán)，隨后二人便仿佛被什么東西“刪除”一般瞬間消失在了原地。

    下一秒，他們便已然出現(xiàn)在另一處空間中：一片同樣遼闊無邊，卻比“上一層”更加空曠無物的草原呈現(xiàn)在二人眼前，這草原籠罩在夜色下，漫天的星光卻讓這夜幕絲毫不顯黑暗，不遠處靜靜佇立著一座小山丘，那山丘籠罩著一層微微的光暈，竟仿佛所有的星光都聚焦在它上方一般，而一只通體潔白的巨大蜘蛛便靜臥在山丘腳下，看起來正在休息。

    這里是神經網絡的更深層空間，是位于“表象層”和“交互層”之下的“計算層”，所有的網絡數(shù)據(jù)在這里都以最原始的狀態(tài)進行著頻繁且高速的交換——盡管這種交換和計算過程實質上幾乎全部是由人類的大腦來進行，但人類的心智卻無法直接理解這個地方，因此呈現(xiàn)在這里的一切——包括夜幕下的草原和那滿天星光——都只是這層空間的管理者為了方便招待“訪客”而制造出的界面。

    對身為前永眠者神官的馬格南和尤里而言，這層空間還有另外一個意義：這里是“昔日之神”上層敘事者的棲所，是娜瑞提爾和杜瓦爾特用于“儲存”本體的地方。

    尤里和馬格南相互對望了一眼，兩人都從對方眼中看出些許感慨，后者抬頭看了看那遍布繁星的夜空，忍不住搖著頭咕噥著：“現(xiàn)在這些星星的位置都和現(xiàn)實世界一樣了。”

    “各地的天文臺在技術升級之后都專門為娜瑞提爾留了一條線，她隨時可以通過天文臺的設備觀看星空——這是陛下當初承諾過的事情，”馬格南話音剛落，一個聲音便從旁邊傳來，身穿黑色禮服，手提燈籠的杜瓦爾特憑空出現(xiàn)在那里，“你們現(xiàn)在看到的星空，就是娜瑞提爾在帝國各個天文臺看到星星之后原封不動投影進來的。最近她正在嘗試記錄每一顆星星的運行軌跡，從中計算我們這顆星球在宇宙中的位置……至少是在這些星星之間的位置。”