軍情局總部，一間樸素的辦公室中，厚實的窗簾擋住了窗外燦爛的陽光，從窗簾縫隙中灑進來的稀薄光輝讓房間內顯得昏暗而影影綽綽，一臺魔網終端機被安放在辦公桌旁，投影水晶上空正浮現出幽幽的藍光，與終端機相連的打印裝置咔噠咔噠地運行著，齒輪與滾軸卷動之間，一張張白紙被印上墨跡，送至托盤。

    打印好的紙張憑空漂浮起來，仿佛被無形的手托舉一般送到桌前，在半空中嘩啦啦地翻動，待翻動到最后一張，房間中才響起一聲若有若無的嘆息：“唉……”

    片刻之后，紙張在半空中被折疊起來，并一寸寸消失在空氣中，隨后昏暗的房間中陰影浮動，幾乎微不可查的風吹過之后，魔網終端機安靜下來，整個房間也陷入死寂。

    高文的書房內，暖風裝置正輕柔無聲地吹出熱氣，抵御著窗外的深冬嚴寒，放置在角落的熏香散發出令人心情平靜的氣息，隨著環繞房間的微弱氣流漸漸逸散開來。

    正坐在書桌后的高文心有所感，隨手放下了一份文件，抬起頭來：“心情不佳？”

    “……還好，”琥珀的身影從空氣中浮現出來，將一份折疊起來的文件遞給高文，“來自圣靈平原西部河谷地改造區、南境培波地區、東境蘇拉姆臺地的內勤三處報告，你過目一下吧。”

    高文隨手拿過那份文件，認真看過上面的名字和初步調查簡報，表情沒什么變化：“……還好，不是么？”

    “我倒是沒看出好來，”琥珀撇撇嘴，“有些人，堪比當初的舊貴族……甚至做的更過分。”

    高文似笑非笑地看了這個半精靈一眼：“還是沒習慣？”

    “……倒也不是，”琥珀皺起眉，“我只是感覺遺憾。有一些人確實是因審查不嚴、人手不足而混進來的投機分子，但還有一些，卻是在公國時期便為政務廳工作的人，是從平民中晉升的，是從進步學者中遴選的，但……”

    “天底下一片光明是個美好的愿景，但終究不可能實現，”高文搖了搖頭，“尤其是我們發展的過快，根本來不及對每一個政務廳官員進行徹底的審核與考驗，這種情況自然是難免的。有時候，我們不能寄希望于某個人群具備先天的道德和良知——這種思想就和所謂的‘貴族優秀論’別無二致，所以，我們才要用制度和法律去約束秩序。”

    就如高文很早以前預料到的情況，飛速發展的塞西爾秩序中終究是出現了個體的腐化，而且由于帝國建立，大片新地區劃入最高政務廳管轄，一些較為偏遠的地區只能組建臨時政務廳，大量基層官員良莠不齊，遠端政務廳和最高政務廳出現脫節，部分地區的亂象難以避免。

    但對這些情況，高文雖然遺憾，卻不意外。

    從一開始，他就沒指望自己打造的秩序完美無瑕，他只希望自己建造的一切能符合現狀，能最“適合”這個時代。

    他相信，行走在黑暗中，成天和整個帝國各方情報打交道的琥珀也很清楚這一點。

    “內勤三處只是一個手段，說到底，內勤三處也是由人來運行的，”高文看向琥珀，“交叉監督、長期責任制、責任雙向溯源，以及將來在其基礎上不斷完善的后續制度，以及對這些制度的執行和維護，才是確保長久的手段。

    “在這個基礎上，我們現在反而應該慶幸，因為我們至少能及時把那些人抓出來，把名單列出來，這說明我們提前設置的很多制度是有效的，并且有人能夠執行它們。如果真的有朝一日，你的名單上空了，那么作為軍情局局長的你，才是真的遇上麻煩了。”

    “只可惜，政務廳的大部分人都只是在執行命令，”琥珀語氣中有些感嘆，“很少有人思考那些命令背后的出發點，更少有人能想明白那些命令的邏輯和基礎，幾乎沒人能完全搞懂你這個龐大的體系……你不累么？”