“塞西爾公爵當然不會告訴我具體情況，但他們應該真的找到了一條道路，一條……和傳統截然不同的道路。我們已經有情報證實，安蘇南境的那場戰爭中出現過帶有精靈法術特征的魔法裝置，這應當就個證據，”貝爾塞提婭不徐不疾地說道，“而塞西爾公爵希望據此與白銀帝國展開技術層面的合作——他想要我們的反重力技術，多層符文堆疊技術，以及機械、工程等領域的各種先祖知識，而作為交換，他愿意與我們共享符文邏輯學，以及他們在解析人類法術、神術過程中取得的知識。”

    “我們的先祖知識……”薇蘭妮亞輕聲重復著女王提及的字眼，神色間漸漸嚴肅。

    “我們從未向異族公開過先祖知識，即便當年與人類諸國合力建造哨兵之塔，我們拿出來的也是不包含構造過程的‘封裝成果’，”貝爾塞提婭繼續說道，“原初精靈留下的遺產，是白銀帝國屹立至今的保障，塞西爾公爵所提出的建議……令我猶豫。”

    大星術師沒有立即給出自己的答案，她只是靜靜地思索著，那些漂浮在她身旁、不斷輕微起伏變換位置的魔法水晶也不知何時靜止了下來，開始閃爍著步調一致的光芒。

    這是大星術師陷入沉思的表現。

    白銀女王沒有打擾首席顧問的思考，她只是靜靜地坐在統御之座上，用靈魂與神經聆聽著這座空中城市里那些古代機械的低吼或呢喃，聆聽著它每一個引擎、每一座反應堆、每一個人工智能節點緩緩走向毀滅時發出的聲音，表情平靜無波。

    “陛下，”大星術師終于抬起頭，打破沉默，“您知道么，一千三百年前，我曾是皇家學院的執教者，我負責教授那些青年精英奧術魔法的高級技藝，教授他們帝國在奧術領域最先進的知識。”

    “我聽說過，”貝爾塞提婭微微點頭：“星術師協會有不少成員都是你的學徒。”

    “是的，他們大多是我在一千三百年前教出來的，”薇蘭妮亞說著，輕輕吸了口氣，“而我在六天前曾回到皇家學院去探望一位朋友——在那位朋友的書架上，我看到了他們如今的教材……仍然是我在一千三百年前教過的內容。”

    貝爾塞提婭的眼神凝聚下來，靜靜地看著眼前的大星術師。

    “陛下，白銀帝國已經是一頭停滯數千年的巨獸，它或許仍然是這片森林中最龐大的個體，但它的內部已經在這數千年的停滯中逐漸腐朽。我們從先祖遺留的遺產中挖掘著知識，在最初的數個千年里，我們用它們建造起了龐大的帝國，但在之后的很多個千年里，我們都未有任何進步。我們所有的技術成果都是建立在幾個已有領域的小修小補上的，我們用那些古老的圖紙造出來的產物越來越精致，越來越耐用，甚至提高了一些效率，但……在這些圖紙背后的基礎領域，我們始終止步不前。

    “陛下，我們已近無路可走，我們需要第二條路——單獨尋找這條路的希望渺茫，但我們眼前或許有一個機會。

    “人類的魔法技藝或許因剛鐸帝國的覆滅遭受了沉重打擊，但他們是一個聰慧而多變的種族，他們擅長從各種領域汲取知識并飛快發展，他們的知識對我們是有參考意義的——我們需要的，就是這樣的‘參考意義’。

    “這就是我的建議，女王陛下。”

    貝爾塞提婭靜靜地聽完大星術師的建議，數秒鐘的沉默之后，她開口了：“你說的很對，我們應該抓住這個機會。

    “大星術師，請回去休息吧，讓其他大星術師做好準備，等待我的召集。”

    薇蘭妮亞深深低下頭：“是，陛下。”