當維多利亞返回自己位于白銀堡上層的房間時，紛紛揚揚的雪花正從窗外落下。

    今年冬天的雪……一場接著一場，尤其是進入冷冽之月下旬之后，雪幾乎沒有停過。

    適當的降雪可以為來年帶來好的收成，但也會讓冷冽之月變得更加難熬，在這次降雪之后，王都外圍的村鎮恐怕又會死不少人吧……

    來自北方的寒風在這座古老的王都上空盤旋著，將從天而降的雪花攪動成一片朦朧的帷幕，黑發侍女瑪姬合攏了窗戶內側的木質窗板，把窗外天寒地凍的蕭瑟景象隔絕在外，壁爐在房間的一角熊熊燃燒著，讓這間華麗的屋子維持著溫暖舒適——城堡外的冰天雪地就此仿佛成了另外一個世界。

    “您的臉色不是很好，”瑪姬看著走進房間的維多利亞，一邊上前幫女公爵解下披風一邊輕聲問道，“今天的會議仍然不順利？”

    “有太多庸庸碌碌之輩坐在那些椅子上了——每個人的目光都和雪鼠一樣短淺，”維多利亞搖著頭，“更糟糕的是我還不能把他們趕出去。”

    瑪姬將披風掛在旁邊的架子上，同時輕聲說道：“這個國家畢竟還是在依靠他們運轉的。”

    維多利亞看了這位亦仆亦友的侍女一眼，她知道，瑪姬雖然名義上是自己的女仆，卻有著不俗的見識和超凡者的力量，這位“北境管家”是自己最信賴的人之一，在兩人獨處的時候，大部分話題都是可以談的。

    “國家不一定必須要依靠那些陳腐的貴族才能運轉，”女公爵平靜地說道，“你是親眼見過的。”

    瑪姬抬起眼皮，看了維多利亞一眼：“是的，但這樣做的代價很大，另外還有很重要的一點——您，也是他們的一員，而且還是無法分割的一員。”

    維多利亞一時間默然。

    是啊，她走不了那條路。

    “不要再想那些了，有一件更重要的事情，”瑪姬的話把維多利亞從短暫的思索中驚醒，這位黑發侍女從附近的桌上拿起一個用火漆封口的信筒遞給女公爵，“一封給您的信，來自南境大公，白羽獅鷲送來的。”

    維多利亞驚愕地睜大了眼睛，一邊接過信筒一邊說道：“塞西爾公爵？”

    她本能地從這封信中嗅出了令人不安的味道——自己返回王都還沒有多久，那位南境公爵就急匆匆地給自己寫了一封親筆信，而且還是在這最寒冷的冷冽之月用獅鷲信使送的信，究竟是什么事情如此緊急？

    她飛快地拆開了信筒，把里面那張親筆信取出展開，在看到上面的內容之后，她的眉頭皺了起來。

    瑪姬靜靜地站在旁邊，沒有詢問信上的內容：雖然她和維多利亞關系親密，但還不至于逾越至此。

    “瑪姬，”維多利亞在快速閱覽完信上的內容之后立刻問道，“之前法師協會的占星師們報告說太陽底部紅紋偏移是什么時候？”