在春日里繁密夏日里茂盛的花朵，到了秋日，一片片凋零，看著就格外慘淡些。不過宮女們又找來一些菊花，大朵大朵的紫色白色黃色，已經有了初綻的苗頭，似乎可以將這冷清消融一些。

    不過秋日本就是肅殺的，又豈是幾盆花就能改變的？

    秋雨細細密密的飄進來，有些飄到了屋里。陶姑姑把窗戶關好，又將小火爐撥弄兩下，才輕輕地退了下去。

    永樂帝半倚在榻上。

    他其實生的十分俊美，然而平日里總是冷著一張臉，無甚表情，于是那俊美便也被人忽略了。人們看到的是帝王不近人情的冷漠，心機深沉的手腕，褪去永樂帝這個身份，謝熾究竟是個什么樣的人，倒是無人知道了。

    或許，有兩個人是例外。一個是睿親王謝淵，顯德皇后也算一個。從前的敬賢太后大約也能算上，只是斯人已故去，如今再說都是無用。

    顯德皇后正在熬花茶。

    采集來的花瓣，有去年埋在樹下的初雪，放上一湯匙蜂蜜，小火慢慢偎著，清甜的香氣從小壺里一點一點散發出來。配上一疊御廚房里剛出鍋的桂花酥，熱乎乎的，甜蜜蜜的，教人甜到心里去。

    顯德皇后挑了一盞茶，遞給永樂帝。

    “去年臣妾和秋水一起采的初雪，”顯德皇后自己嘗了一口，笑了：“很甜。今年等到了冬日下雪的時候，臣妾再去采，皇上若是喜歡，也可以一同來看看。”

    永樂帝看著她，默了片刻，道：“今年冬日，朕還在，就陪你。”

    顯德皇后手一顫，一大滴茶水傾倒出來，倒在了她的手背上，疼的她“嘶”了一聲。

    永樂帝見狀，就順手從一邊摸到手絹，拉著她的手，一邊擦一邊責備：“怎么這樣不小心？”

    那水卻未曾擦干，反而越來越多。

    顯德皇后哭了。

    她的眼淚也滴在手背上，溫溫熱熱的，反倒像是比那滾燙的茶水還要灼熱。她說：“皇上何苦說這些戳心窩子的話惹臣妾傷心。”

    永樂帝動作一頓，看向她：“晴禎……”

    “臣妾自進宮以來，皇后這個位置，坐的也是很懂事的。什么知道什么不知道，都一清二楚。皇上做什么，臣妾也絕沒有半句怨言。但是就算到了如今這個地步，皇上也要這樣對我么？”她說的話都是控訴的話，語氣卻是十分平靜，好似就算心中滿腹委屈，對著永樂帝也發不出火來一般，她道：“皇上不屑于哄哄我，非要我到最后一刻都要保持清醒，但皇上難道不知道，清醒的滋味有多痛？”