黃沙漫漫，風卷旗揚。沿途多風霜，日月星辰也不過是點綴。

    護送的侍衛都是零零散散的，對著馬車里的人也不甚尊重。

    一個丫鬟模樣的姑娘從車隊的后頭走過來，跳上馬車，遞給里頭的人一碗粥，道：“娘娘，粥有些涼了，不過還能吃，眼下前不著村后不著店，您還是吃一口吧。”

    那馬車中的女人年紀尚且年輕，只是神情卻十分憔悴，穿的倒不甚精致，仔細一看，還是幾年前的款式，甚至因著瘦削而有些不合身。她撩起馬車簾，問道：“現在到哪里了？”

    “再走一段路，天黑之前能上官道的。”白露笑道：“奴婢問過那些人了，五日之內，定然能夠回到定京的。”

    霜降也跟著笑：“待回了宮，娘娘就苦盡甘來了。”

    “苦盡甘來。”沈妙苦笑一聲：“折了的人卻是回不來了。”

    她說的是驚蟄和谷雨，聞言，白露和霜降也眼露悲傷，不再言語。

    驚蟄為了拉攏權臣而自甘為妾，在沈妙剛去秦國的第一年就傳來消息，被權臣的妻子尋了個由頭杖責而死了。至于谷雨……沈妙握緊雙拳，卻是為了保護她而死在了皇甫灝的手中。

    五年啊，整整五年。在秦國的五年，將她身上最后一點子驕矜也磨得絲毫不剩了。她咬著牙委曲求全，不過是為了有朝一日能回到故土，與她的一雙兒女重逢。然而這其中付出的多少慘重代價，確實不能為外人所道出的艱辛。

    這一路有多難？連護送的侍衛都并不多，單看這車馬隊，誰能想到這是一國皇后的儀仗？當初她帶過去秦國的那些人馬，也早已在五年的時光里不是死就是散，離得也差不多了。就如同這一路回國之途，若非有莫擎護著，她定然是不能活著回去的。

    沈妙嘆了口氣，好在所有的苦頭都沒有白費，五年，終于是熬過去了。

    正想著，也該到了馬車繼續啟程的時辰，可是非但沒有啟程，前面反而傳來了嘈雜的聲音。

    她微微皺眉，掀開馬車簾，問外頭：“怎么回事？”

    莫擎從前面走過來，道：“遇著個怪人，過來討水喝。”話音未落，就見他背后出現個穿的灰撲撲的老頭兒，瞧著沈妙笑嘻嘻道：“夫人，快要渴死了，給口水喝吧。”

    這老頭兒穿的怪里怪氣，身上臭烘烘，直勾勾的盯著人，倒叫人心中生疑，并非不肯給水喝，只是沈妙身份特殊，萬一遇著心懷歹心之人，只怕要出事的。莫擎命人拉住這老頭兒，不讓他靠近沈妙。沈妙卻是笑了，道：“沿途有旱災，天公不作美，一碗水就是一條性命，給他吧，本……我也不缺這一碗水喝。”

    沈妙既然都發話了，莫擎便也干脆，命人取了只碗來盛了一碗清水給那老頭兒。老頭兒“咕嘟嘟”的一口氣灌了下去，拍了拍肚子，撥開侍衛的手站起來，對著沈妙像模像樣的作了一揖，道：“夫人宅心仁厚，救了貧道一命。這一碗水之恩，貧道也要報的。”

    “貧道？”沈妙一愣，隨即笑了：“你是道士么？”