“老人家說的這是哪里話。”

    李閻又和甄老夫人客套幾句，兩人才先后坐下。

    甄府上下侍奉的極其用心，丫鬟仆人忙里忙外進出不停，新燙的燒酒，上籠屜的點心，大塊的醬骨架……很快擺滿了桌子。

    這老夫人也是知書達理的婦人，絕口不問李閻差事的來龍去脈，只和李閻攀談風土人情，或者說些自己過去隨夫家任職做官的見聞。

    查小刀偶爾應和兩句，曹永昌則埋頭吃食，飽了便枕著椅角休酣，在門口他雖然占幾句口頭便宜，但卻實打實地累了。

    李閻倒是甄老夫人聊得很是投緣，酒席上氣氛融洽，不經意間，李閻提了一句甄官人的娘子。

    老夫人隨即回答：“我家玉姐兒前幾日染了風寒，不便見客，將軍大人千萬別見怪。”

    甄老夫人嘴里的玉姐兒，便是她的兒媳婦，玉姐兒是乳名。

    李閻聽了這話，便打住了這個話題。

    不知不覺，夜已經深了，甄老夫人早早讓丫鬟打掃了兩間瓦房，一間大一點的，留給李閻，另一間小些的，則是給查小刀和曹永昌叔侄兩人居住。

    一直不曾開口的曹永昌聽了安排，卻起身對甄老夫人深深鞠躬：“老夫人萬安，小子姓曹，南通人士，有個問題不明白，想向夫人請教。”

    曹永昌生得眉清目秀，言辭也很有禮數，看上去有點病懨懨的，更惹人憐愛。甄老夫人笑呵呵地回答：“小公子有話直說。”

    曹永昌一指堂前的字畫：“這是什么意思呢？”

    甄老夫人回頭看了一眼，墻上的楷書寫的是“有則能舉之，無則能下之”，是她丈夫生前的字，老夫人便道：“此句出自《墨子》，全句是官無常貴，民無終賤，有則能舉之，無則能下之。”

    “這便是了。”

    曹永昌一攤手，可憐巴巴地看著甄老夫人：“官無常貴，民無終賤。夫人怎好厚此薄彼，叫李大將軍去睡大房，我倆叔侄倆去擠那小點的房子呢？”

    李閻挑了挑眉毛，心里不禁一哂。

  &p; 當著李閻的面，甄老夫人也不禁露出了一絲尷尬的神色，但隨即失笑：“你這小娃娃倒是急才，可這性子卻太過尖利，好好好，我重新打掃一件一般大的房子給你住，這樣總行了吧？”