下直過后，朱樸出了紫薇城，一路穿過應天門，往皇城方向而去。

皇城是俗稱。

隋代叫太微城，國朝沒有改名字，還這么叫。

紫薇城南正中開有應天門，應天門外有四條東西向的橫街，屬于太微城地界，中間坐落著許多政府機構。

從北往南數，第一橫街與第二橫街中間，有一個非常重要的機構：中書外省。

這是中書省在太微城(皇城)的辦公機構，主要是中下級官員于此處理事務。

與外省對應，紫薇城(宮城)內還有中書省，有時候被稱為“內省”。

眾所周知，皇宮格局一般是“前朝后寢”，皇城是辦公的地方，宮城是皇帝一大家子居住的地方，內省設在宮城，與外省在參與朝廷核心決策的程度、與帝王聯系緊密程度方面，是有不小差別的。

因此，兩位中書侍郎都在內省辦公，外省這邊則是部份中書舍人、主書、主事之類的中下級官員。

朱樸是中書侍郎，蕭蘧也是中書侍郎，后者今日在外省督辦唐鄧、襄陽一帶開發諸事，于是朱樸徑直來找他了。

已經下直了，但中書外省內人員進進出出，忙碌異常。朱樸進門之時，差點與一位令史撞上----令史、書令史之類，都是吏員，并無品級。

“蕭相。”朱樸進來后，先靜靜地等了一會，然后行禮。

“朱相。”蕭蘧擱下了筆，吩咐上茶。

“蕭相......”朱樸想說幾句客套話，卻因為關系較僵，不知道從何說起。

蕭蘧知道他的性格，哈哈一笑，直接說道：“朱相所來何事?”

“關北、直隸道之事，朝中沸沸揚揚，多有物議。”朱樸坐了下來，說道：“近日也有人找上老夫，詢問具體區劃，老夫竟不能答，實在慚愧。”

蕭蘧知道找朱樸的都是哪些人，無非就是今上的“忠臣”嘛。如今看來，這些人的忠心也是有限，夏王一手推動的新行政區劃改革，竟然讓敵我雙方都暫時放下了分歧，目光灼灼地盯著，也是一樁奇聞。

當然，只問立場，不看對錯的人還有很多，這些人就是榆木腦袋了，蕭蘧都懶得搭理他們。