莊嚴雄渾的鐘聲在圣所中回響，鋼鐵穹頂下的戰神大圣堂中響起了低沉的共鳴，瑪蒂爾達從長椅上起身，對面前的老教皇說道：“鐘聲響了，我該返回黑曜石宮了。如果您對我在塞西爾的經歷仍然有興趣，我下次來可以再跟您多講一些。”

    “我很期待，”馬爾姆·杜尼特臉上帶著平和慈愛的笑容，這份溫和的氣質讓他幾乎不像是個侍奉戰神、曾在戰場上沖鋒陷陣的戰斗神官，唯有其魁梧健壯的身軀和眼底的一絲銳利，還在無言地證明著這位老人仍然具備力量，證明著他對教會的統御權威，“帶去我對羅塞塔的問候——他已經很長時間沒來過戰神大圣堂了。”

    瑪蒂爾達微微低下頭：“……我會的。”

    不管奧古斯都家族對神明以及教會如何保持敬而遠之的距離，定期接觸教會代表、踏足教堂終歸是皇室必須承擔的責任，這種做給下面貴族和民眾看的事，還是要做一做的。

    帶上隨行的侍從和衛兵，瑪蒂爾達離開了這氣勢恢宏的殿堂。

    從內部圣堂到出口，有一道很長的走廊。

    戰神教派以“鐵”為象征神圣的金屬，黑色的鋼鐵框架和古典的鐵質雕塑裝飾著通往圣堂外部的走廊，壁龕中數不清的燭光則照亮了這個地方，在立柱與立柱之間，窄窗與窄窗之間，描繪著各類戰爭場景或神圣箴言的經文布從屋頂垂下，裝飾著兩側的墻壁。

    瑪蒂爾達走在這條長長的走廊上，壁龕中搖晃的燭光在她的視線中顯得明滅不定，當臨近圣堂出口的時候，她忍不住稍稍放緩了腳步，而一個黑發黑眸、容貌端莊柔美、身穿侍女長裙的身影在下一秒便自然而然地來到了她身旁。

    這個身影是跟在瑪蒂爾達身后的數名女仆之一，然而直到她站出來之前，都沒有任何人注意到她的存在，即便她來到了公主身邊，也沒有人看清她是如何越過了其他女仆和侍從的位置、悄然出現在瑪蒂爾達身旁的。

    “戴安娜女士，”瑪蒂爾達對來到自己身邊的黑發女仆輕聲說道，“你有沒有覺得……今天大圣堂中有一種奇怪的……氛圍？”

    “我沒有感覺到，殿下，”黑發女仆保持著和瑪蒂爾達同樣的速度，一邊小步前行一邊低聲回答道，“您察覺什么了么？”

    “……不，大概是我太久沒有來這里了，這里相對沉重的裝修風格讓我有些不適應，”瑪蒂爾達搖了搖頭，并緊接著轉移了話題，“看樣子馬爾姆教皇也注意到了奧爾德南最近的變化，新鮮空氣算是吹進大圣堂了。”

    戴安娜語氣輕柔：“馬爾姆冕下雖然不關注俗世，但他從來不是個保守頑固的人，當新事物出現在他視線中，他也是樂于了解的。”

    作為一個“女仆”，她在談論教皇之尊的時候語氣仍舊相當淡然。

    瑪蒂爾達輕輕點了點頭，似乎很認可戴安娜的判斷，隨后她稍稍加快了腳步，帶著隨從們快速穿過這道長長的走廊。

    壁龕中的燭光照耀著，走廊里沒有風，然而所有的燭火都在朝著不同的方向輕輕擺動，仿佛無形的風正在人類無法感知的維度中盤旋，擾動著這座圣所的寂靜。

    ……

    馬爾姆·杜尼特完成了又一次簡短的祈禱，他睜開眼睛，輕輕舒了口氣，伸手取來一旁侍從奉上的草藥酒，以節制的幅度小小抿了一口。