當信號彈突然從高地四號陣地附近升起的時候，菲利普就意識到情況超出了控制。

    戰場，是由無數偶然和必然，無數計劃和意外組成的。

    鐵王座上訓練有素的職業士兵在最短的時間內做出了反應，位于武庫段和戰術段的小型副炮幾秒鐘內便粗略瞄準了信號彈升起的方向，緊接著便是一連串的炮火轟鳴——軌道炮彈在空中劃過淡綠色的軌跡，隨后在高地上爆發出強烈的光焰，照亮了風雨中陰沉昏暗的荒原，然而所有人都知道，這一輪炮火反制只是在計劃失敗的情況下盡可能挽回一些戰果而已。

    已經打出去的信號彈是攔不住的——在昏沉沉的天幕中，那明亮的血色光芒照耀著整個高地以及高地附近的大片平原，長風防線上的提豐主力部隊肯定已經看到它了。

    急促的副炮轟擊只持續了三十秒，菲利普便下令全車停止攻擊——作為一個已經不再青澀的將領，他知道帕拉梅爾高地上的那一撥提豐部隊多半已經在信號彈升起之前就轉移了，炮火覆蓋的位置，留下的應該只是少數敢死隊員。

    甚至有可能只是一個勇敢的信號兵而已。

    “將軍，要不要讓獅鷲強行升空偵查一下？”鐵王座的副軍士長謹慎問道，“或者派一批鋼鐵游騎兵……”

    聽著部下的建議，菲利普心中卻微微嘆息。

    他知道，恐怕已經晚了……敵人的指揮官是個棘手的家伙，謹慎理智，而且恐怕已經對塞西爾的裝備和戰斗方式有一定了解，他們不會在附近逗留，他也知道，在當前天氣條件下獅鷲騎士和地面部隊的偵查能力會被削弱到什么程度，這時候敵人多半已經遠離鐵王座，要在整個帕拉梅爾地區搜索一支潛入雨幕的騎士團無異于大海撈針。

    畢竟，和規模龐大還帶著醒目軌道的裝甲列車比起來，松散行動且能夠借助樹木掩護的人可難找多了。

    但即便如此，他還是出于謹慎下令放出了獅鷲騎士——獅鷲在這種惡劣的天氣下拒絕升空，騎手費了很大力氣才讓坐騎進行了一次低空盤旋，做了一次聊勝于無的偵查，而結果正如菲利普預料的：敵人已經不見蹤影。

    得知這一情況，年輕的陸軍統帥表情平靜，轉身對身旁的炮術長下令：“所有副炮，指向第四、第六、第七區域以及東北部路口，自由轟擊十分鐘。”

    “是，將軍。”

    鐵王座的魔力單元再次運轉起來，嗡嗡聲和機械裝置運行的噪聲中，副炮炮臺輪番開火的轟鳴在戰術段車廂內低沉回蕩，菲利普下令打開了一側的車窗裝甲，在昏昏沉沉的閃光和風雨中，他凝神望向遠方。

    在今夜，塞西爾的魔導軍團遇上了迄今為止最值得警惕的敵人，在那片昏沉的雨幕中，菲利普看到了帝國真正的對手。

    在今天之前，塞西爾軍團面對過形形色色的對手，舊貴族的私兵一觸即潰，傳統的騎士勇敢卻已然遲暮，邪教徒制造出來的軍團強大無比，但最終也只能成為炮下糜粉，哪怕是人造的神明，也只是強大的怪物，終究會落入人造的陷阱……

    直到今天，一場風雨中的交鋒，所有人都與刀鋒擦肩而過——兩方鋒刃互相劃過喉嚨，差之毫厘，在無數意外和偶然堆積而成的交手中，在塞西爾軍團借助天時和情報優勢構筑出一個近乎完美的陷阱之后，提豐人近乎安然無恙地退出了戰場。

    血流成河的鏖戰并未爆發，但所有人都出了一身冷汗。