很多時候，這個世界都不會按照你計劃的那樣發展，就如高文之前認為王室和東境的對峙起碼會持續到宏偉之墻的工程結束，在戰火重燃之前安蘇起碼還有一年的平安，但事實卻是時間剛過去大半年，另外一團火就從意想不到的地方燒了起來——說實話，萬物終亡會的行動在高文意料之外。

    他確實知道那個黑暗教派是個隱患，知道那幫邪教徒滿腦子的瘋狂和破壞，但直到發現暗影界里的“藤”之前，他都沒想到萬物終亡會的侵蝕已經如此嚴重，而直到上個月之前，他也沒想到他們會直接對王室以及東境的貴族軍隊動手——到這一步，他們的行動就已經完全脫離“黑暗教派”這個概念了。

    安蘇738年復蘇之月5日，高文與琥珀等人返回塞西爾城，并第一時間召集了軍事和情報方面的負責人員。

    政務廳一間高級會議室內，琥珀報告著剛剛由手下人送來的情報：

    “……已經有大約三分之二的軍情局干員收到命令，正在返回南境的路上，剩余三分之一人員處于失聯狀態，他們最后一次傳回情報是上個月最后一天，位于王室控制區白松鎮的干員傳回消息，說當地居民正在舉行隱秘可疑的聚會，而當地領主已經長達三周不曾出現。”

    高文看向琥珀：“失聯人員主要分布在什么區域？”

    “王室控制區和東境控制區的交叉、對峙地帶，目前這些地區的情報已經完全中斷了。”

    在高文右手邊的赫蒂站起身：“從上個月下旬開始，來自上述地區的行商和旅人、冒險者隊伍便全部中斷，磐石要塞和葛蘭地區的關卡最后一次登記到來自上述地區的入境人員是在冷冽之月41日，一支商隊——目前我們已經嚴密監控了去年整個冬天所有從上述區域入境，且目前還滯留南境的人員，暫未發現攜帶詛咒、神術、瘟疫的現象，但隔離仍在繼續。另外，白沙礦業傳回的情報一切正常，東境秩序未受影響，我已經下令讓霍姆提高警惕，并做好撤離準備。”

    高文點點頭，轉向瑞貝卡：“卡邁爾那邊有什么進展么？”

    瑞貝卡趕緊也站起來：“有的有的，卡邁爾先生拿出了很多資料，包括神孽變異各個階段的特征還有魔力反應的特點，他說神孽最大的特點是會不受控制地釋放屬性駁雜的奧術能量，但他也說這都是一千年前的資料，不能保證萬物終亡會制造的神孽也會如此。”

    最后，高文看向了菲利普和拜倫。

    “裝甲部隊已經在磐石要塞和葛蘭地區集結待命，”菲利普第一個站起來說道，“除了帶有重型燃燒器的戰車之外，我們還準備了大量‘常規’燃料，包括煉金油脂和粘性樹膠。”

    緊接著是拜倫：“戰艦隨時可以封鎖多爾貢河。”

    高文呼了口氣。

    幸好，不管萬物終亡會的行動再怎么出人意料，他也不是真的沒有應對。

    他一向是把最糟的準備都做好的。

    接著，他把目光投向了索爾德林。

    高階游俠已經主動站了起來，做出等待命令的樣子。