整個十一月，這個偌大的帝國都在“平平無奇”中度過。也是在此時，西邊的消息陸陸續續傳了回來，讓正在采風的塔姆心情很是復雜。

十一月初五，他應邀在第二天訪問內務府商業署令李珣的宅邸，于是出門買些禮物。

李珣這個人，他已經了解了。波斯人，其家族三百年間一直在兩邊跑做買賣，并未與家鄉斷絕聯系，只不過在最近一兩代人內，他們已經漸漸“唐化”了，寫得一手出色的唐國詩歌，看待事物、思考問題的方式明顯也是唐人的習慣。

在十二年前，李珣被紹伊汗任命為內務府——一個皇室內勤機構——錄事，一個最低級的小官。

十二年后，他已經升任內務府商業機構的負責人。最大的幫助或許來自他的妹妹，今年十六歲，一個純正的波斯美人，在紹伊汗訪問李家府邸時獻舞，后來汗被迫在那里過夜。幾個月后，他妹妹的肚子大了起來，李珣被連升數級，成為內務府的主要官員之一。

在長安西市的時候，塔姆為選擇哪些禮物而感到煩惱。

“如果你想買藥材，我不建議那么做。”來自巴格達的商人滿速爾說道：“夏人非常健康，很少生病。”

“為什么這么說？”

“我之前在廣州，從波斯、大食過來的商人，一年之中，十個死五個。但廣州的中國人卻不這樣，他們很健康。”

塔姆無語。有沒有一種可能，中國人更適應廣州的環境呢？

“我聽聞在廣陵的波斯人，一年之中，十個人最多死三個。”塔姆說道。

滿速爾點了點頭，道：“去海州、登州的大食人，最多死一兩個。但中國人看樣子還是更健康一些，他們不會死這么多人。你看他們的身材多高大，面色多紅潤。”

塔姆放棄繼續談論這件事了。

這么遼闊的國土，聽聞才四千萬人，且物產豐富。粗粗算一下就知道了，每個人能分到多少糧食、肉類、蛋奶，能不高大嗎？

“你建議我買什么？”塔姆問道。

“買點香藥吧。”滿速爾做了個手勢，幾個大食伙計搬來了一堆香藥。

在唐人的語境中，“香”和“香料”是兩個概念，前者往往和藥聯系在一起，后者則與飲食密不可分。

“這是沉香，夏人在祭祀時經常用到。哦，上廁所時也用，遮掩臭味。”滿速爾指著第一份香藥，說道。