神京西城，延壽寺街。

    鎮(zhèn)國(guó)公府。

    鎮(zhèn)威堂上，身寬體胖的牛繼宗笑的如彌勒般，拱手道：“寧侯大駕光臨，我鎮(zhèn)國(guó)公府真真是蓬蓽生輝啊！”

    賈薔看著這個(gè)開(kāi)國(guó)功臣一系，除卻北靜王和史家那兩個(gè)早早反叛到元平功臣里的二五仔外，爵位最高的勛貴，總覺(jué)得此人有些扮豬吃老虎的模樣。

    別看此人肥胖，看著老成，其實(shí)也不過(guò)三十來(lái)歲。

    今年其誥命才剛生了嫡子……

    賈薔落座后，又青衣小廝端上茶來(lái)，牛繼宗笑呵呵道：“先前收到府上送來(lái)的門貼，我倒是有些受寵若驚哪！寧侯自襲爵以來(lái)，一直不與我們這些世交故舊打交道，原以為是瞧不上咱們了。沒(méi)想到，會(huì)第一個(gè)來(lái)我鎮(zhèn)國(guó)公府。”

    賈薔搖頭道：“牛伯爺，我不大擅長(zhǎng)世故，甚至厭煩迎來(lái)送往會(huì)宴東道，卻并非有意冷落怠慢諸位世交。往后，會(huì)挨家挨戶的拜訪，吃幾頓家常便飯就好，還有些親近味道。”本來(lái)是準(zhǔn)備帶賈璉一起的，但想了想，鎮(zhèn)國(guó)公府這幾家，還是他自己來(lái)談的好。后面那些容易撕破臉皮的，再帶賈璉一起……

    牛繼宗聞言，細(xì)眸瞇了瞇，笑道：“寧侯倒比咱們這些俗人灑脫得多，如此最好，旁的不敢夸口，我們鎮(zhèn)國(guó)公府的醬黃瓜，翻遍整個(gè)神京城也尋不出更好的來(lái)！寧侯可愿嘗嘗？”

    賈薔眉尖一挑，笑道：“好啊！晚上只吃了兩碗飯，正覺(jué)得有些饑得慌。”

    牛繼宗聞言哈哈大笑道：“能吃是福，能吃是福！走走走，去偏廳，咱們就去嘗嘗這醬黃瓜的味道。”

    牛繼宗帶著賈薔順著抄手游廊拐了兩個(gè)回合后，連偏廳都沒(méi)去，直接到了飯?zhí)茫菜﹂_(kāi)了一眾在正堂、偏廳服侍的仆婢。

    二人落座，待廚娘上了醬黃瓜和幾盤小菜并一木桶米飯后，牛繼宗就擺擺手，打發(fā)了廚娘下去。

    而后他親自給賈薔盛了滿滿一碗飯，笑道：“我知道寧侯是無(wú)事不登三寶殿，咱們邊吃邊說(shuō)！”

    說(shuō)罷，又給自己添了一大碗。

    賈薔也不忸怩，甩開(kāi)膀子就這醬黃瓜“嘎嘣嘎嘣”的吃了一大碗飯后，才撂開(kāi)手，不過(guò)仍不是夾一筷子醬黃瓜來(lái)吃，看著一直笑瞇瞇看他的牛繼宗道：“牛伯爺，此次前來(lái)，其實(shí)是來(lái)當(dāng)惡客的，希望牛伯爺能盡快歸還戶部虧空。”

    牛繼宗聞言，哈哈笑道：“我就猜到，寧侯多半是為此事而來(lái)。嘖，林如海得了個(gè)好姑爺啊！”

    賈薔就知道事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單，牛繼宗果然連茬都不搭，賈薔看著他點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“眼下牛伯爺在步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門當(dāng)差，以伯爵之尊，領(lǐng)五百兵馬。如今王子騰領(lǐng)豐臺(tái)大營(yíng)，麾下十二營(yíng)，正要更換營(yíng)將，每營(yíng)三千兵馬。牛伯爺可有興趣否？”