尚東延便是當(dāng)年西夏軍主帥曹保宗副將，因?yàn)槭捄线_(dá)叛亂爆發(fā)，他率領(lǐng)的五千軍隊(duì)被朝廷調(diào)走，提前退出了攻打熙河路的戰(zhàn)爭(zhēng)。

    尚東延跟隨李察哥屢立戰(zhàn)功，深得李察哥的欣賞，要不是新任樞密使曹保宗記仇打壓，尚東延早就應(yīng)該升為大將軍兼西路都統(tǒng)軍了。

    現(xiàn)在尚東延還只是將軍、都統(tǒng)制, 但李察哥對(duì)他的重用和信賴卻是真實(shí)的，在最關(guān)鍵時(shí)刻，李察哥任命尚東延為左將軍，率一萬(wàn)五千軍隊(duì)趕赴鳴沙縣駐扎，牽制宋軍的主力，給李察哥整合軍隊(duì)爭(zhēng)取時(shí)間。

    尚東延的父親是吐蕃人, 母親是黨項(xiàng)人，十五歲從軍，迄今已經(jīng)三十年了, 不知參加了多少次大戰(zhàn)，不僅經(jīng)驗(yàn)豐富，而且他頭腦清醒，與士兵同吃同住，很接地氣，在將領(lǐng)逐漸貴族化的西夏軍隊(duì)中顯得非常另類，加上他身上吐蕃人的特征明顯，所以他在軍隊(duì)中也飽受歧視。

    李察哥不愧是西夏名將，在關(guān)鍵時(shí)刻他用上了這個(gè)低調(diào)務(wù)實(shí)的吐蕃族將領(lǐng)。

    尚東延剛抵達(dá)鳴沙縣，便接到了李察哥次子李翰中的求救信，李翰中率領(lǐng)一萬(wàn)軍隊(duì)準(zhǔn)備從應(yīng)理縣北部繞道返回，卻遭到宋軍伏擊，傷亡三千余人，又不得不退回了沙陀關(guān)。

    現(xiàn)在李翰中糧食已經(jīng)吃盡, 不得不殺馬為食, 急需救援。

    尚東延著實(shí)有點(diǎn)為難, 李翰中年輕驕狂，權(quán)力欲望很重，晉王讓他守應(yīng)理縣本來(lái)就不合適，如果他撤到鳴沙縣，肯定要奪自己的軍權(quán)，說(shuō)不定他還想重新奪回應(yīng)理縣，偏偏他是晉王的次子，如果對(duì)抗不交權(quán)，得罪他也不好。

    尚東延想來(lái)想去，最好的辦法就是直接讓他北上回興慶府，不給他去鳴沙縣的機(jī)會(huì)。

    尚東延隨即留下副將李苛守城，他親自率領(lǐng)一萬(wàn)軍隊(duì)趕赴應(yīng)理縣。

    鳴沙縣位于黃河南岸，軍隊(duì)沿著黃河南岸而行。

    距離應(yīng)理縣還有四十里，尚東延在黃河上搭建了一座浮橋，率軍渡過(guò)黃河，轉(zhuǎn)而沿著黃河北岸向西而行，前往應(yīng)理縣的北面。

    尚東延自有他的援救辦法，他去黃河北岸只是為了吸引宋軍的注意，救援李翰中的軍隊(duì)還是要從黃河南岸著手。

    尚東延派大將馬宏三率領(lǐng)三千士兵繼續(xù)沿著黃河南岸行軍，他們前往應(yīng)理縣的西面二十里處再搭建一座浮橋，接應(yīng)李翰中的軍隊(duì)渡河南下。

    這樣做的好處，就是李翰中軍隊(duì)在脫險(xiǎn)后, 還要再利用浮橋渡河北上，和尚東延北岸的軍隊(duì)匯合，尚東延就直接把他送往興慶府了，而李翰中自然也不會(huì)再考慮去鳴沙縣。

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    此時(shí)應(yīng)理縣內(nèi)是劉瓊率領(lǐng)的兩萬(wàn)軍隊(duì)，唐騫率領(lǐng)一萬(wàn)軍隊(duì)和一萬(wàn)駱駝返回駐扎在沿途的關(guān)隘，應(yīng)理縣不虧是后勤大營(yíng)，儲(chǔ)存的糧食就有十五萬(wàn)石，草料二十萬(wàn)擔(dān)，還有大量的其他軍用物資以及銅錢。

    就在兩天前，劉瓊率領(lǐng)一萬(wàn)騎兵伏擊了企圖從縣城北部繞道逃回的一萬(wàn)西夏軍，殲敵三千七百余人。